Νίκη για τους Αμερικανούς «μικρούς», με MVP Κούζμα, στο πρώτο «πιάτο» του All Star Game

Το Σαββατοκύριακο του 68ου All Star Game ξεκίνησε στη Σάρλοτ, με τον καθιερωμένο αγώνα επίδειξης των καλύτερων νέων παικτών (Rising Stars) του ΝΒΑ. Η ομάδα αποτελούμενη από ταλαντούχους Αμερικανούς (Team USA) επικράτησε με 161-144 της ομάδας που αποτελείτο από μη Αμερικανούς (Team World), με πολυτιμότερο παίκτη τον Κάιλ Κούζμα.

Με αυτή τη νίκη, η Team USA έσπασε ένα μικρο αρνητικό σερί δύο ηττών σε αυτά τα παιχνίδια, όπου αγωνίζονται προωτοετείς και δευτεροετείς Αμερικανοί ΝΒΑers. Ο φόργουορντ των Λος Άντζελες Λέικερς Κάιλ Κούζμα κέρδισε το βραβείο του MVP, πετυχαίνοντας 35 πόντους για την ομάδα του, η οποία είχε στον πάγκο της τιμής ένεκεν τον Κάιρι Ίρβινγκ και σκόραρε συνολικά 48 πόντους από αιφνιδιασμούς έναντι 26 των αντιπάλων της. Ο Τζέισον Τέιτουμ, φόργουορντ των Σέλτικς, σημείωσε 30 πόντους και μάζεψε 9 ριμπάουντ, ενώ ο Ντε Άρον Φοξ των Κινγκς μοίρασε 16 ασίστ στους συμπαίκτες του.

Ο Καναδός σταρ των Φιλαδέλφεια 76ers Μπεν Σίμονς ήταν ο κορυφαίος για την Team World με 28 πόντους, 14/17 σουτ και 6 ασίστ. Ο Λούκα Ντόντσιτς των Μάβερικς προσέθεσε 13 πόντους και 9 ασίστ, ενώπιον του συμπαίκτη του και προπονητή του σε αυτό το ματς, Ντιρκ Νοβίτσκι. Ο Γερμανός θα είναι παρών και στον αγώνα των All Star, που θα γίνει τα ξημερώματα της Δευτέρας, έχοντας λάβει τιμητική πρόσκληση από τον Άνταμ Σίλβερ. Ο Λάουρι Μάρκανεν ήταν ο δεύτερος σκόρερ της ομάδας του με 21 πόντους.

Όπως αναμενόταν, το παιχνίδι είχε αρκετές θεαματικές στιγμές, με την κορυφαία ίσως εξ αυτών να συμπεριλαμβάνει ένα κάρφωμα του Τζον Κόλινς. Ο φόργουορντ των Ατλάντα Χοκς πέταξε τη μπάλα στον εαυτό του, για να την πιάσει ο ίδιος και να την καρφώσει στο καλάθι, δίνοντας μια πρόγευση για το τι μπορεί να δοκιμάσει στον επικείμενο διαγωνισμό τα ξημερώματα της Κυριακής.