Πιτίνο: «Νιώθουμε υπέροχα, δεν είμαι Έλληνας αλλά νιώθω Έλληνας»

Με ανατροπή και εξαιρετική εμφάνιση στο δεύτερο ημίχρονο η Εθνική Ανδρών “διέλυσε” την Τουρκία και προκρίθηκε στον τελικό του Προολυμπιακού τουρνουά με στόχο την νίκη-πρόκριση στους Ολυμπιακούς Αγώνες και ο ομοσπονδιακός προπονητής Ρικ Πιτίνο δεν έκρυψε την χαρά του ενώ τόνισε πως μπορεί να μην είναι Έλληνας αλλά νιώθει τέτοιος.

Αν και μπήκε άσχημα στο παιχνίδι και σε όλο το πρώτο ημίχρονο “κυνηγούσε” την Τουρκία με πείσμα, θέληση και εξαιρετική εμφάνιση στο δεύτερο μέρος του αγώνα η Εθνική Ανδρών πέτυχε την ανατροπή και πλέον πανηγυρίζει την πρόκριση στον τελικό του Προολυμπιακού τουρνουά στον Καναδά. Εκεί, την περιμένει η Τσεχία με την οποία το μεσημέρι της Δευτέρας(5/7, 12:00) θα παλέψουν για το πολυπόθητο “εισιτήριο” για τους Ολυμπιακούς Αγώνες του Τόκιο.

Ο προπονητής της “επίσημης αγαπημένης” Ρικ Πιτίνο μιλώντας στην συνέντευξη Τύπου του μεγάλου αγώνα με την Τουρκία ανέφερε χαρακτηριστικά: «Νιώθουμε υπέροχα. Είναι ένα αστείο που λέει η ομάδα στα ελληνικά πίσω από την πλάτη μου ‘ότι ο Σλούκας είναι καλό παιδί’, ενώ ο Λαρεντζάκης είναι καλός σουτέρ και ο Καλάθης καλός πασέρ. Σήμερα ο Σλούκας έδειξε γιατί είναι σπουδαίος παίκτης. Στο πρώτο ημίχρονο ήμασταν νευρικοί, το έχω δει να γίνεται πολλές φορές. Τους είπα πως θα πάρουμε το προβάδισμα, αλλά να μην χαλαρώσουν. Δεν ξέρω αν το πίστεψαν όλοι, αλλά τα καταφέραμε. Είμαι περήφανος για τον Κώστα, για τον Παπαγιάννη και όλα τα παιδιά. Είχαμε τόσες απουσίες τις τελευταίες μέρες. Εγώ ήθελα να έχουμε μια ομάδα που όχι απαραίτητα έχει το περισσότερο ταλέντο. Ήθελα να έχουμε την καλύτερη χημεία, είτε παίξουν οκτώ λεπτά, είτε τριάντα. Δεν είμαι Έλληνας, αλλά νιώθω τέτοιος. Σήμερα δείξαμε χαρακτήρα. Τίποτα δεν πήγαινε καλά, αλλά στο δεύτερο ημίχρονο βάλαμε 54 πόντους. Ήξερα ότι ο Καλάθης θα επιστρέψει στο παιχνίδι, όπως κι εμείς. Δεν περίμενα να κερδίσουμε με τέτοια διαφορά, αλλά ήμουν σίγουρος πως θα γυρίσουμε στο παιχνίδι. Του είπα ‘μη σκέφτεσαι το σουτ, πάρτο’. Όποτε το σκέφτεται, αστοχεί. Ο Παπαγιάννης κυριάρχησε για μας, έπαιξε φοβερή άμυνα και σε αλλαγές, πήρε ριμπάουντ, έπαιξε καταπληκτικά. Είπα στα παιδιά πολλές φορές πως ήμουν περήφανος να δουλέψω σε τόσες ομάδες, αλλά είναι τιμή μου να προπονήσω αυτούς τους παίκτες. Ο Καλάθης μού είπε πως ο Καναδάς ισοφάρισε και πήγε το ματς στην παράταση. Περίμενα πως ο Καναδάς θα κερδίσει, αλλά η Τσεχία κατάφερε να κάνει κάτι σπάνιο κι αυτό δείχνει τον χαρακτήρα των αντιπάλων μας. Έχουμε λίγες ώρες προετοιμασίας, θα κάνουμε προπόνηση τα μεσάνυχτα (σ.σ. γέλια) και θα είμαστε έτοιμοι».

Ενέ: «Δεν αντιδράσαμε ψύχραιμα και χάσαμε»

Από την άλλη, από την πλευρά της Τουρκία, ο προπονητής της, Ορχούν Ενέ, εξήγησε πως έχασε την διαφορά και το παιχνίδι η ομάδα του, λέγοντας: «Ήταν ένα ενδιαφέρον παιχνίδι. Η αρχή για μας ήταν τελείως διαφορετική από την κατάληξη. Αρχίσαμε πολύ καλά, παίξαμε έξυπνα, πήραμε μια διαφορά, αλλά αντιμετωπίσαμε πρόβλημα στην αντιμετώπιση της πίεσης. Αντί να κλείσουμε το ημίχρονο με διαφορά 15 πόντων, πήγαμε στα αποδυτήρια με μόλις +7. Μετά κάναμε κάποια λάθη και το μομέντουμ άλλαξε στο παιχνίδι. Δεν αντιδράσαμε ψύχραιμα και χάσαμε. Κάναμε δυόμισι καλά παιχνίδια εδώ, αλλά αυτό δεν αρκεί για να πας στους Ολυμπιακούς Αγώνες. Οι δύο ομάδες δεν έχουν μεγάλη διαφορά, αλλά δεν είχαμε πολλές μέρες προετοιμασίας και είχαμε αρκετά νέα πρόσωπα. Η Ελλάδα έχει δύο σπουδαίους γκαρντ που διαχειρίστηκαν σωστά το παιχνίδι. Πρέπει να δούμε τα λάθη μας, να πάρουμε αυτή την εμπειρία και να τη χρησιμοποιήσουμε για το μέλλον ώστε να είμαστε καλύτεροι απέναντι σε ομάδες τέτοιου επιπέδου».

Επιμέλεια: Μίρκα Μπούρα