Πέρασε και από τη Ρόδο ο Ήφαιστος, βυθίζοντας κι άλλο τον Κολοσσό

;

Στηριζόμενος στην επιθετική του «έκρηξη» στη δεύτερη περίοδο, ο Ήφαιστος Λήμνου επανήλθε στις νίκες μετά τη διακοπή του πρωταθλήματος, συντρίβοντας τον Κολοσσό στο «Βενετόκλειο» με 78-60. Μεγάλο επιθετικό πρόβλημα παρουσίασαν και πάλι οι Ροδίτες, καθώς εκτός των Πίνκστον και Μαυροειδή, ουδείς άλλος συνεισέφερε με συνέπεια. Θετικός, αλλά άστοχος ο 26χρονος Τρε Ντεμπς στο ντεμπούτο του (0/7 τρίποντα). Πολυφωνία και βοήθεια από όλους τους Αμερικανούς του είχε ο Ήφαιστος.

Με αυτό το αποτέλεσμα, ο Κολοσσός παρέμεινε ουραγός στη βαθμολογία με ρεκόρ 2-15 και βλέπει τις ελπίδες παραμονής του να «ψαλιδίζονται» ακόμα περισσότερο, δεδομένου ότι υπέστη μια ακόμα εντός έδρας απώλεια. Μάλιστα, η συγκεκριμένη ήττα ήταν η 8η συνεχόμενη για τους Ροδίτες, που εάν δεν πάρουν το ροζ φύλλο αγώνα άμεσα, κινδυνεύουν να αποχαρετήσουν πρόωρα την κατηγορία. Στον αντίποδα, ο Ήφαιστος (9-8) θεμελίωσε για τα καλά την παρουσία του στην πρώτη οκτάδα και αυτή τη στιγμή μοιάζει σίγουρος για τα πλέι οφ.

Οι φιλοξενούμενοι μπήκαν καλύτερα στο ματς, προηγούμενοι με 9-4 στο 4′ και εκμεταλλευόμενοι την αστοχία του Κολοσσού, που «σημάδευε» συχνά τον Μαυροειδή στο χαμηλό ποστ. Ένα γκολ-φάουλ του Πίνκστον βοήθησε τους Ροδίτες απλώς να μειώσουν στο 12-15 της πρώτης περιόδου. Ο Αμερικανός εξακολούθησε να παίρνει προσπάθειες και να σκοράρει απο κοντά και μακριά, μειώνοντας ακόμα περισσότερο το σκορ για λογαριασμό της ομάδας του (16-18) στις αρχές της δεύτερης περιόδου.

Στο ίδιο διάστημα, ο Ήφαιστος επιδόθηκε σε ρεσιτάλ αστοχίας, με αποτέλεσμα ο Μανωλόπουλος να κάνει συνεχώς αλλαγές. Η εκατέρωθεν επιμονή στο τρίποντο δεν ευνόησε κανέναν, καθώς οι δύο ομάδες μετρούσαν 2/20 (!) σουτ πίσω από τα 6.75 μ. ήδη από τα μισά του δεκαλέπτου. Ωστόσο, το γεγονός πως εκτός του ορεξάτου Πίνκστον, οι υπόλοιποι παίκτες των γηπεδούχων (πλην του συγκινητικού και πάλι Μαυροειδή, MVP στον πρώτο γύρο), κράτησε τον Κολοσσό πολύ χαμηλά. Με ένα επιμέρους 2-13, η ομάδα της Λήμνου ανέβασε τη διαφορά για πρώτη φορά σε διψήφια τιμή (20-31) με δυο βολές του Σταμάτη. Πρωταγωνιστής της μορφής που πήρε το ματς, ο Αντουέιν Ουίγκινς με 4/4 σουτ και 11 πόντους στο πρώτο ημίχρονο, που έληξε στο 27-38 και με επιμέρους 15-23 για τους φιλοξενούμενους.

Τίποτα δεν άλλαξε ουσιαστικά στην τρίτη περίοδο, καθώς ο Ήφαιστος -μετά το αρχικό 0/12- μέτρησε 6/8 τρίποντα και κρατούσε με ευκολία το προβάδισμα. Η ομάδα του Κουφού προσπάθησε να επανέλθει με τρίποντα των Τσούπκοβιτς και Λι (52-60), αλλά ο Γκότσερ απάντησε άμεσα με τον ίδιο τρόπο. Ήταν η αρχή ενός σερί 0-12 για τους παίκτες του Μανωλόπουλου, οι οποίοι εκτόξευσαν τη διαφορά στους 17 πόντους (52-69) και έβαλαν «ταφόπλακα» στις ελπίδες του Κολοσσού, τριάμισυ λεπτά για τη λήξη του ματς.

Τα δεκάλεπτα: 12-15, 27-38, 41-54, 60-78.

Κολοσσός Ρόδου (Στέργιος Κουφός): Μαυροειδής 8 (7 ριμπ.), Τσούπκοβιτς 10, Λι 9, Ντεμπς 12 (0/7 τρ.), Παπαδάκης 2, Μπράουνινγκ 5, Πίνκστον 12.

Ήφαιστος Λήμνου (Σωτήρης Μανωλόπουλος): Μανωλόπουλος 7, Διαμαντάκος 3, Γκότσερ 12, Ουίγκινς 17 (7/7 σουτ), Μπρέιζελτον 6, Μούρτος 5, Σταμάτης 2, Χαριτόπουλος 5, Έβανς 10, Σμιθ 9.