Πάρτι σε εξέδρες και παρκέ για την ΑΕΚ, που συνέτριψε τον Προμηθέα

;

Μέσα σε εορταστική ατμόσφαιρα, λόγω της πρόσφατης κατάκτησης του Διηπειρωτικού Κυπέλλου, και μπροστά σε πάνω από 6.500 φίλους της, η ΑΕΚ έπαιξε μπάσκετ αξιώσεων, συνέτριψε τον Προμηθέα Πάτρας με 83-62 και έδειξε πανέτοιμη ενόψει των διπλών αναμετρήσεων με τον ΠΑΟΚ για τους 16 του BCL. Μόνο για ένα δεκάλεπτο άντεξαν οι Πατρινοί, που «εσπασαν» τα καλάθια με 5/26 τρίποντα και φάνηκαν επηρεασμένοι από τη μεγάλη διακοπή του πρωταθλήματος λόγω All Star Game και εθνικών ομάδων, λίγες ημέρες πριν από τους δικούς τους ευρωπαϊκούς αγώνες με την Τενερίφη.

Με αυτή τη νίκη, η Ένωση παρέμεινε στη 2η θέση της βαθμολογίας μαζί με το Περιστέρι με ρεκόρ 12-5, ενώ ο Προμηθεας υποχώρησε στο 11-6 και επιπλέον υστερεί σε περίπτωση ισοβαθμίας με τη σημερινή του αντίπαλο, καθώς δεν κατάφερε να υπερασπιστεί το +10 (79-69) του πρώτου γύρου. Μπροστάρηδες για την ομάδα του Λούκα Μπάνκι, που μπαίνει με τις καλύτερες προϋποθέσεις στην τελική ευθεία της σεζόν παρά τα προβλήματα τραυματισμών (Καββαδάς, Ξανθόπουλος, Σάκοτα) που την ακολουθούν σε όλη τη διάρκειά της, οι Ματσιούλις και Τζέιμς.

Η αναμέτρηση ξεκίνησε με τους καλύτερους οιωνούς για την ομάδα του Μάκη Γιατρά, η οποία προηγήθηκε με 9-2 στα μέσα της πρώτης περιόδου, σ’ένα διάστημα όπου η ΑΕΚ ήταν πολύ βιαστική και άστοχη. Οι Πατρινοί εκμεταλλεύτηκαν σε μεγάλο βαθμό τα λάθη των γηπεδούχων και χτύπησαν την Ένωση στο χαμηλό ποστ με τον Τσαϊρέλη. Η απάντηση της ΑΕΚ ήταν άμεση και εκφράστηκε με αιφνιδιασμούς, που «τιμώρησαν» τον Προμηθέα για τις αργές επιστροφές και τα άσχημα τελειώματα στην επίθεση. Το αντιαθλητικό φάουλ του Τσαϊρέλη στον Χάντερ αποτέλεσε την ευκαιρία για ένα τετράποντο από πλευράς ΑΕΚ, που πήρε για πρώτη φορά το προβάδισμα χάρη σε τρίποντο του πολύ φορμαρισμένου Ματσιούλις (15-13). Τη σκυτάλη από τον Λιθουανό πήρε ο Τζέιμς, με αποτέλεσμα η κάτοχος του BCL και του Διηπειρωτικού να σημειώσει 19 πόντους σε περίπου πέντε λεπτά αγώνα (21-15), προτού ο Μπράουν σκοράρει πίσω από τα 6.75 μ. στην εκπνοή του πρώτου δεκαλέπτου.

Ωστόσο, ο Προμηθέας συνέχιζε να μην προστατεύει τη μπάλα και η ΑΕΚ να πιέζει. Οι ρόλοι σε σχέση με το πρώτο πεντάλεπτο είχαν αντιστραφεί πλήρως, καθώς Τζέιμς και Σαντ-Ρος έκαναν όλη τη «βρώμικη» δουλειά, ο Γκίκας ήταν εκτός κλίματος με συνεχόμενα λάθη κι έτσι η διαφορά για τους γηπεδούχους έφτασε γρήγορα στους δέκα (30-20). Το μεγαλύτερο λάθος του Προμηθέα ήταν ότι άφησε την Ένωση να βρει επιθετικό ρυθμό, να πάει σε μεγάλο αριθμό κατοχών και να κυριαρχήσει απόλυτα στο παρκέ. Οι κάκιστες επιδόσεις των Πατρινών στο αμυντικό ριμπάουντ απλώς έκαναν την κατάσταση ευκολότερη για την ομάδα του Λούκα Μπάνκι, καθώς με τέσσερις σερί πόντους του Λαρεντζάκη έφτασε στο +13 (39-26).

Μετά το 42-28 του ημιχρόνου, ένα σερί 0-5 των φιλοξενούμενων μέσα σε περίπου ένα λεπτό έδωσε νέο ενδιαφέρον στην αναμέτρηση. Το τρίποντο του Λαρεντζάκη έβαλε τέλος σ’αυτό το σερί και όταν οι παίκτες του Προμηθέα αποφάσισαν να πιέσουν τη μπάλα, το έκαναν με εντελώς λάθος τρόπο. Σε μια τέτοια φάση, ο Γιατράς διαμαρτυρήθηκε, χρεώθηκε με τεχνική ποινή, την οποία η Ένωση εκμεταλλεύτηκε για να σκοράρει 4 αναπάντητους πόντους (51-37). Οι συνεργασίες Θίοντορ-Χάντερ, με αποδέκτη τον δεύτερο, ήταν η εναλλακτική λύση της ΑΕΚ όταν δεν ευδοκιμούσε η επιλογή του τριπόντου. Από την άλλη, χωρίς απάντηση στην πίεση και δίχως αξιόπιστο περιφερειακό σουτ, ήταν αδύνατον για τον Προμηθέα να αλλάξει τον ρου του ματς. Μονάχα ο Οκτάβιους Έλις αξιοποιούσε τις μπάλες που έπαιρνε κοντά στο καλάθι, αλλά όχι με μεγάλη συνέπεια.

Στην τέταρτη περίοδο, η ΑΕΚ μπήκε αποφασισμένη να … ξεμπερδέψει με το ματς. Ο Τζέιμς και ο Ματσιούλις την οδήγησαν σε νέο σερί 7-0, με αποτέλεσμα η διαφορά να φτάσει στους 15 (68-53). Μια αψιμαχία μεταξύ Λαρεντζάκη και Τσαϊρέλη, που λίγο έλειψε να τους φέρει στα χέρια, οδήγησε σε ένταση και στην αποβολή του φόργουορντ των Πατρινών. Με τη διαφορά παγιωμένη πάνω από τους 12-13 πόντους, οι παίκτες του Γιατρά έδειχναν να τα έχουν παρατήσει στην άμυνα και προσπαθούσαν να μειώσουν με συνεχόμενα άστοχα τρίποντα, τη στιγμή που η ΑΕΚ πανεύκολα σκόραρε με λέι απ και ανέβαζε διαρκώς την τιμή της διαφοράς, μέχρι το τελικό 83-62.

Τα δεκάλεπτα: 21-18, 42-28, 61-53, 83-62.

ΑΕΚ (Λούκα Μπάνκι): Τζέιμς 16 (6/6 σουτ), Σάκοτα 2, Τσαλμπούρης , Μασιούλις 18 (6/11 σουτ), Λαρεντζάκης 9, Γκριφιν 13, Θίοντορ 7, Σαντ-Ρος 8, Χάντερ 11.

Προμηθέας Πατρών (Μάκης Γιατράς): Χολ 4, Λίποβι 3, Γκίκας 5 (1/7 σουτ), Τσαϊρέλης 11, Γερομίχαλος 2, Κασελάκης 7, Σαλούστρος 5,Μέιερ 1, Μπράουν 9, Έλις 10 (7 ριμπ.), Παρκς 5.