Πήρε το «θρίλερ» με Ρέθυμνο πριν από τον «τελικό» ο Προμηθέας

Σε μια ενδιαφέρουσα αναμέτρηση που κρίθηκε στην παράταση, ο Προμηθέας Πάτρας κατέβαλε την αντίσταση του μαχητικού Ρεθύμνου με 86-81 και παρέμεινε σε τροχιά τετράδας , λίγες μέρες πριν από τη μεγαλύτερη πρόκληση της ιστορίας του στα Κανάρια Νησιά.

Οι γηπεδούχοι δεν έπαιξαν μπάσκετ περιωπής, αλλά κατάφεραν να κάνουν το καθήκον τους απέναντι σε εναν αντίπαλο, που μετά το «διπλό» επί του Λαυρίου είναι σαφώς βελτιωμένος. Το Ρέθυμνο σούταρε με 3/22 πίσω από τα 6.75 μ., έκανε λίγα αλλά καθοριστικά λάθη (μόλις 10 σε 45′), αλλά έμεινε από δυνάμεις στην παράταση.

Με αρκετές απουσίες παρατάχθηκαν οι γηπεδούχοι (Χολ, Μπράουν και Τσαϊρέλης), γεγονός που έδωσε την ευκαιρία στον Γιατρά να χρησιμοποιήσει τον νεαρό Λευτέρη Μαντζούκα από την πρώτη κιόλας περίοδο, η οποία έληξε με 21-19 για τον Προμηθέα χάρη σε τρίποντο του Μπαρτ σχεδόν με την εκπνοή. Με κάρφωμα του Ντάνιελς, οι Κρητικοί πέρασαν μπροστά με 23-22 στις αρχές της δεύτερης περιόδου.

Το τρίτο φάουλ του Χίκι ήταν ο πρώτος μπελάς για τον Βαγγέλη Ζιάγκο, ο οποίος υποχρεώθηκε να αποσύρει τον βασικό του πλέι μέικερ στον πάγκο από τα μέσα του δεκαλέπτου. Με 5 πόντους, ο Τερέλ Παρκς «έγραψε» το 30-27, ωστόσο και αυτός χρεώθηκε με τρίτο φάουλ. Ο Προμηθέας προσπάθησε να παιξει γρήγορα, αλλά οι φιλοξενούμενοι είχαν καλές επιστροφές στην άμυνα. Ένα απίθανο τρίποντο με ταμπλό από τον Κουρέπη έφερε την αναμέτρηση στα ίσια (40-40) στη λήξη του ημιχρόνου.

Από τη στιγμή που κατάφερε να μείνει κοντά στο σκορ, το επόμενο βήμα για το Ρέθυμνο ήταν να προηγηθεί, κάτι που συνέβη με επιμέρους 5-12 στα πρώτα έξι λεπτά την τρίτης περιόδου. Ο Κλάντον κυριάρχησε κοντά στο καλάθι με 14 πόντους και 9 ριμπάουντ απέναντι στον Παρκς, που είχε κάνει ζημιά στους Κρητικούς νωρίτερα. Η αντίδραση των Πατρινών υπήρξε άμεση: το 52-60 έγινε 62-60 με τρίποντο του Γκίκα και άμυνα του Λίποβι στον Μπαρτ, που προκάλεσε το αντιαθλητικό φάουλ του τελευταίου.

Ωστόσο, το Ρέθυμνο κάθε άλλο παρά εκτός αγώνα βγήκε, παρά το γεγονός ότι επέτρεψε στον Σαλούστρο να εκτελεί ανενόχλητος και να είναι ο βασικός υπεύθυνος για το προβάδισμα με βραχεία κεφαλή (65-63) της ομάδας του με τη λήξη της τρίτης περιόδου. Ο Προμηθέας βελτιώθηκε αμυντικά, αλλά όχι και επιθετικά, με αποτέλεσμα η ομάδα του Ζιάγκου να παραμένει στη διεκδίκηση της νίκης, παρά τα πολύ άσχημα ποσοστά της στο τρίποντο.

Ένα δύσκολο σουτ του Χίκεϊ έφερε πιο κοντά τους Ρεθυμνιώτες (75-73) ενάμισυ λεπτό για το τέλος, οι γηπεδούχοι δεν κατάφεραν να σκοράρουν και ο Τζόνσον ισοφάρισε με ένα ζευγάρι βολών 75-75 στα 26». Στη συνέχεια, ο Γκίκας ευστόχησε σε 1/2 βολές κατόπιν απόφασης του Ζιάγκου και ο Ελάιζα Τζόνσον τον μιμήθηκε (76-76). Ο Σαλούστρος είχε την ευκαιρία να δώσει τη νίκη στην ομάδα του, αλλά το ελεύθερο τρίποντο που επιχείρησε στα 4» βρήκε σίδερο.

Στο έξτρα πεντάλεπτο, ο Τζόνσον συνέχισε να παίρνει και να τελειώνει προσπάθειες, αλλά ο Κασελάκης έβαλε μεγάλα σουτ, δίνοντας προβάδισμα τεσσάρων πόντων (84-80) στον Προμηθέα. Παρότι ο Έλληνας φόργουορντ αστόχησε σε δύο βολές στα 15», οι γηπεδούχοι δεν μπορούσαν να χάσουν τη νίκη, επικρατώντας τελικά με 86-81.

Τα δεκάλεπτα: 21-19, 40-40, 65-63, 76-76 (κανονική διάρκεια), 86-81.

Προμηθέας Πάτρας (Γιατράς): Σαλούστρος 17 (8 ριμπ.), Κατσίβελης 7 (2/8 σουτ, 5 ασίστ), Γερομίχαλος 1, Λίποβι 9 (1/6 τρ.), Παρκς 12 (11 ριμπ.), Κασελάκης 17 (8 ριμπ.), Γκίκας 10 (7 ασίστ), Μέιερ 3, Έλις 10 (6 ριμπ.).

Ρέθυμνο (Ζιάγκος): Χριστοδούλου 7, Μπαρτ 7 (2/9 σουτ), Κλάντον 14 (11 ριμπ.), Ραζής 2, Ντάνιελς 10, Τζόνσον 16 (7 ριμπ.), Χίκεϊ 12, Κουρέπης 6, Τζόουνς 8 (5 ριμπ.).