Δύσκολη νίκη για τη … μισή ΑΕΚ απέναντι στην «αμερικάνικη» Κύμη

Η «λαβωμένη» από τους τραυματισμούς ΑΕΚ συνάντησε σθεναρή αντίσταση από την Κύμη στο ΟΑΚΑ, αλλά επικράτησε με 96-92.

Το παιχνίδι ήταν άκρως ανταγωνιστικό, καθώς η Κύμη προηγήθηκε, η ΑΕΚ «απάντησε» με σερί 22-0, αλλά δεν «τελείωσε» το ματς, καθώς η ομάδα της Εύβοιας μετά την ανάπαυλα κατάφερε να περιορίσει τα λάθη και να δημιουργήσει κι άλλα προβλήματα στα βεβαρυμένα πόδια των παικτών της Ένωσης, λίγες μέρες μετά την πρόκρισή της στα προημιτελικά του BCL. Με μπροστάρηδες τους Αμερικανούς τους και ιδίως τους Χόρτον (18 πόντοι, 15 ριμπάουντ) και Λιούις (26 πόντοι), οι φιλοξενούμενοι ζόρισαν όσο … δεν έπαιρνε την αντίπαλό τους, αλλά δεν μπόρεσαν να ολοκληρώσουν την ανατροπή, αφού σε ελάχιστα σημεία άσκησαν πίεση στη μπάλα, όπως είχε κάνει η ΑΕΚ στο δεύτερο μισό της δεύτερης περιόδου.

Σαν να μην έφταναν οι ήδη γνωστοί τραυματισμοί των Θίοντορ, Ξανθόπουλου και Καββαδά, ο Λούκα Μπάνκι είδε και τον Χάουαρντ Σαντ-Ρος να αποχωρεί με ενοχλήσεις στο πόδι λίγο πριν από το τέλος του πρώτου ημιχρόνου. Απομένει να διαπιστωθεί η σοβαρότητα του τραυματισμού του Κουβανού φόργουορντ. Απρόοπτο υπήρξε και με τον Ντελρόι Τζέιμς, ο οποίος δέχτηκε ένα χτύπημα στο πρόσωπο στις αρχές του δεύτερου δεκαλέπτου, πήγε στα αποδυτήρια και επέστρεψε αρχικά στον πάγκο και στη συνέχεια στο παρκέ.

Η Κύμη, εκμεταλλευόμενη και τη χαλαρότητα που επέδειξαν οι γηπεδούχοι, κυριάρχησε πλήρως στο παρκέ του ΟΑΚΑ στην πρώτη περίοδο. Ο Σαγκς πετύχανε το ένα τρίποντο μετά το άλλο (13 πόντοι), ο Χόρτον (7 ριμπάουντ) επιδόθηκε σε διαγωνισμό καρφωμάτων και μπλοκ με αντίπαλο τον Χάντερ, Ουίλιαμς και Καρινιάουκας έτειναν χείρα βοηθείας και η Κύμη, πηγαίνοντας σε πολύ γρήγορο ρυθμό, εκμεταλλεύτηκε την ανυπαρξία της ΑΕΚ στο τρανζίσιον σκοράροντας συνέχεια στον αιφνιδιασμό. Στον αντίποδα, η Ένωση ήταν τραγική, πέτυχε το πρώτο της καλάθι μετά από τρία λεπτά στο παιχνίδι (0-6 μέχρι τότε) και εάν δεν υπήρχαν οι Σάκοτα, Σαντ Ρος, οι φιλοξενούμενοι θα είχαν πάρει μεγαλύτερη διαφορά, η οποία έφτασε μέχρι και στο +12 (24-36) στα μέσα της δεύτερης περιόδου.

Τα άθλια ποσοστά της ΑΕΚ σε βολές (7/14) και τρίποντα (3/14) μέχρι το 13′, μαζί με την απώλεια αμυντικών ριμπάουντ, διευκόλυναν την αθλητική ομάδα του Ισίδωρου Κουτσού, που έπαιξε εντυπωσιακό μπάσκετ για 15 λεπτά.

Σε εκείνο το σημείο, οι γηπεδούχοι έτρεξαν ένα σερί 12-0 μέσα σε ένα δίλεπτο, αξιοποιώντας και τις βολές που κέρδιζαν από ορισμένα, μάλλον αχρείαστα, φάουλ της Κύμης. Ένα τέτοιο φάουλ επέτρεψε στον Ματσιούλις να ισοφαρίσει σε 36-36 και, παρά το τάιμ άουτ του Κουτσού, οι παικτες του συνέχισαν να κάνουν παιδαριώδη λάθη στην πίεση σε όλο το γήπεδο που αποφάσισε ο Μπάνκι. Η Κύμη εγκλωβίστηκε σε ένα ασύμφορο για την ίδια πέντε εναντιίον πέντε, έμεινε άποντη για επτά περίπου λεπτά, διάστημα στο οποίο «πρόλαβε» να κάνει εννέα (!) λάθη και να δεχτεί σωρεία λέι-απ και βολών (κυρίως από τον Ματσιούλις). Είναι ενδεικτικό το γεγονός πως από το 13′ και έπειτα, οι φιλοξενούμενοι είχαν περισσότερα λάθη παρά σουτ εντός παιδιάς, καθώς η Ένωση ολοκλήρωσε το ημίχρονο με εννέα κλεψίματα και η Κύμη με 16 λάθη, αριθμός ρεκόρ στα χρονικά της Basket League!

Με δεδομένη και την απώλεια του Σαντ Ρος, ο Μπάνκι είχε ακόμα λιγότερες επιλογές και άφησε στο παρκέ για αρκετή ώρα τον Γιαννόπουλο, ο οποίος τον δικαιώσε στην άμυνα, αλλά όχι στην επίθεση. Παρότι η Κύμη δεν έδωσε συνέχεια στο καλό ποσοστό που είχε από την περιφέρεια στο πρώτο ημίχρονο, βρήκε σκορ από Σαγκς και Λιούις (8 πόντοι στην τρίτη περίοδο), περιόρισε τα λάθη (μόλις ένα σε δέκα λεπτά) και έμεινε κοντά στο σκορ. Και όχι μόνο αυτό, αλλά παρουσίασε μεγάλη πολυφωνία στην επίθεση, σκοράροντας 24 πόντους στο τρίτο δεκάλεπτο.

Η «αναβάθμιση» του Γκρίφιν, λόγω και της απουσίας των Θίοντορ-Ξανθόπουλου, απελευθέρωσε τον Αμερικανό γκαρντ, ο οποίος πέτυχε 10 πόντους στο δεύτερο ημίχρονο και παρά τα λάθη του άπειρου Μωραΐτη, η ΑΕΚ κρατούσε σταθερά τα ηνία με μια διαφορά που έφτασε και στους 13 (79-66). Η Κύμη βρήκε στήριγμα στον Χόρτον, ο οποίος με δύο σερί καρφώματα απέσπασε το θερμό χειροκρότημα των περίπου χιλίων «κιτρινόμαυρων» φιλάθλων (82-76). Ο Χάντερ επανέφερε την τάξη με δύο εύκολα καλάθια μέσα σε μισό λεπτό (86-76). Μέχρι εκείνο το σημείο, οι Κομιώτες δεν έβγαζαν άμυνες και ήταν άστοχοι από μακριά, η εικόνα του αγώνα ήταν αδύνατον να αλλάξει.

Τα δεδομένα πήγε να διαφοροποιήσει ένα σερί 0-7 των φιλοξενουμένων, που κατέληξε σε τρίποντο του Λιούις. Το σκορ έγινε 89-85 στα 97» για το τέλος και ο Μπάνκι πήρε τάιμ-άουτ. Χάντερ και Λαρεντζάκης βρήκαν τον δρόμο προς το καλάθι της Κύμης και ο Μωραΐτης με ένα ζευγάρι βολών ουσιαστικά «καθάρισε» το ματς (95-87 στα 32»).

Τα δεκάλεπτα: 17-24, 48-37, 69-61, 96-92.

ΑΕΚ (Μπάνκι): Γιαννόπουλος 11, Χάντερ 16 (7/8 δίποντα, 8 ριμπ.), Γκρίφιν 12 (5/8 σουτ, 5 ασίστ), Σαντ-Ρος 9, Σάκοτα 10, Μωραΐτης 5, Λαρεντζάκης 9, Ματσιούλις 14 (7 ασίστ), Τζέιμς 10.

Κύμη (Κουτσός): Χόρτον 18 (8/9 σουτ, 15 ριμπάουντ), Ουάσινγκτον 6 (1/7 σουτ), Λιούις 26 (10/16 σουτ, 6 ριμπάουντ, 6 ασίστ), Καρινιάουσκας 14, Πουλιανίτης 4, Μαραγκός 1, Σαγκς 18 (7/13 σουτ).