Η Ευρωλίγκα αποχαιρέτησε τον Θανάση Γιαννακόπουλο

O θάνατος του Θανάση Γιαννακόπουλου είναι το θέμα που κυριαρχεί από το πρωί στο ευρωπαϊκό μπάσκετ. Έτσι, η Euroleague έστειλε το δικό της μήνυμα αποχαιρετισμού στον εκλιπόντα ηγέτη του Παναθηναϊκού.

Ο εκτελεστικός διευθυντής της διοργάνωσης, Τζόρντι Μπερτομέου, στάθηκε στις επιτυχίες και τα τρόπαια που ο Θανάσης Γιαννακόπουλος πανηγύρισε μαζί με τον επίσης εκλιπόντα αδερφό του, Παύλο, οι οποίοι κατέστησαν τον Παναθηναϊκό μια υπερδύναμη στο μπάσκετ της Γηραιάς Ηπείρου.

«Εκφράζουμε τη λύπη μας καθώς το άθλημα έχασε σήμερα έναν άνθρωπο που ήταν απαραίτητος στην δημιουργία μιας από τις πιο επιτυχημένες ιστορίες στο σύγχρονο μπάσκετ, τον Θανάση Γιαννακόπουλο. Για πολλές γενιές φιλάθλων του μπάσκετ, είναι αδύνατο να διαχωρίσουν την επιτυχία του Παναθηναϊκού από την αφοσίωση και την αγάπη που έδειξε η οικογένεια Γιαννακόπουλου στον σύλλογο. Ο Θανάσης ήταν εκεί, πάντοτε δίπλα με τον αδερφό του, Παύλο, ώστε να εξασφαλίσουν πως στο παρκέ θα έρχονταν επιτυχίες και κάπως έτσι έθεσαν νέα δεδομένα για να φτάσουν ακόμα πιο ψηλά τα υπόλοιπα ευρωπαϊκά κλαμπ. Θα λείψει πολύ στο μπάσκετ», δήλωσε ο Καταλανός παράγοντας.

Στην ανακοινωσή της, η Euroleague σημειώνει:

«Ο θάνατός του έρχεται εννέα μήνες μετά από εκείνον του αδερφού του, του έτερου πατριάρχη του Παναθηναϊκού κατά τη διάρκεια της πιο επιτυχημένης πορείας που κατέγραψε ομάδα στο σύγχρονο ευρωπαϊκό μπάσκετ. Μαζί, τα αδέρφια Γιαννακόπουλοι οδήγησαν τον Παναθηναϊκό στα υψηλότερα επίπεδα της Euroleague, όπου παραμένει σήμερα υπό την ηγεσία του γιου του Παύλου Γιαννακόπουλου, Δημήτρη.

Ο Θανάσης Γιαννακόπουλος ήταν πρόεδρος του Παναθηναϊκού από το 2002 έως το 2012, αλλά η επιρροή του ξεκίνησε από το 1987, όταν μαζί με τον Παύλο αποφάσισαν να οδηγήσουν την ομάδα σε διακρίσεις. Η ανάληψη της ηγεσίας του Παναθηναϊκού συνέπεσε με την καθιέρωση του συστήματος του Φάιναλ Φορ και το τάιμινγκ δεν θα μπορούσε να είναι καλύτερο. Σε εύλογο χρονικό διάστημα, ο Παναθηναϊκός κυριάρχησε εκείνη την εποχή όπως καμία άλλη ομάδα,κατακτώντας έξι ευρωπαϊκούς τίτλους. Το 2012, τα δύο αδέρφια παραιτήθηκαν της προεδρικής τους ιδιότητας, αλλά η παρουσία τους στις καρδιές των φίλων της ομάδας ποτέ δεν έσβησε.  Παγίωσαν μια αφοσίωση στην τελειότητα,  που προσείλκυσε κορυφαίους παίκτες και προπονητές απ’όλον τον κόσμο και δημιούργησε αξέχαστες αναμνήσεις στον κόσμο του Παναθηναϊκού και τους φίλους του μπάσκετ. Το 2011 Παύλος και Θανασης Γιαννακόπουλος αναγνωρίστηκαν για την προσφορά τους με το βραβείο «Παράγοντας της Χρονιάς», που τους απένειμε η Ευρωλίγκα».