Πιτίνο: «Η Ευρωλίγκα είναι ολόιδια με το κολέγιο»

Ο Ρικ Πιτίνο , στις δηλώσεις του πριν από το ματς πρόκρισης του Παναθηναϊκού ΟΠΑΠ με την Μπουντούτσνοστ (4/4, 21:00), αναφέρθηκε τόσο στην απόδοση της ομάδας του κόντρα στη Ρεάλ Μαδρίτης όσο και στη δυνατότητα της ΤΣΣΚΑ Μόσχας να επιλέξει αντίπαλο στα πλέι-οφ, δεδομένου πως το δικό της παιχνίδι με τη Μπασκόνια προηγείται εκείνου του «τριφυλλιού».

Ο έμπειρος προπονητής ξεκίνησε, αναφερόμενος στο προηγούμενο ματς στην Ευρωλίγκα: «Χάσαμε από τους… εαυτούς μας στο τελευταίο ματς. Μιλήσαμε για αυτό. Παίξαμε εξαιρετικά για 35 λεπτά, αλλά στη συνέχεια ήμασταν κακοί στην άμυνα, πήραμε άσχημες επιλογές στα σουτ. Τώρα έχουμε απέναντί μας μία επικίνδυνη ομάδα, που δεν έχει να χάσει τίποτα, και έβαλε πολύ δύσκολα στις Φενέρμπαχτσε και Μπαρτσελόνα για μεγάλο διάστημα των αγώνων. Όπως είπα, χάσαμε μόνοι μας και η ομάδα το κατάλαβε αυτό. Βάζω σε αυτή την ομάδα βαθμό Α+ στο πώς διαχειρίζεται τις αντιξοότητες. Ωστόσο, την τελευταία φορά δείξαμε πως δεν διαχειριζόμαστε καλά την επιτυχία μετά τις έξι σερί νίκες και τα εντυπωσιακά 35 λεπτά που είχαμε».

Σχετικά με το αν έχει προτίμηση για αντίπαλο στα πλέι οφ, απάντησε: «Υπάρχουν τόσα πολλά σενάρια. Αν νικήσουμε, εξασφαλίζουμε την 6η ή την 7η θέση. Όλα εξαρτώνται και από τις άλλες ομάδες όμως, όπως η Αρμάνι και η Ζαλγκίρις».

Ο 66χρονος κόουτς εξέφρασε την περηφάνεια του για την πορεία έξι νικών στα επτά τελευταία ματς του Παναθηναϊκού ΟΠΑΠ: «Ας δούμε πώς θα παίξει και η ΤΣΣΚΑ που θα αγωνιστεί πρώτη. Να δούμε αν προτιμά εμάς ή κάποιον άλλον αντίπαλο. Πριν από μερικές εβδομάδες, έβλεπα στο πρόσωπό σας ότι πιστεύατε πως δεν θα φτάναμε ποτέ στο σημείο να κάνουμε αυτές τις συζητήσεις. Η ομάδα μας αξίζει πολλά εύσημα, γιατί άλλαξε την προσωπικότητά της. Είμαι περήφανος γι’ αυτό».

Κλείνοντας, αναφέρθηκε στις διαφορές μεταξύ Ευρωλίγκας και ΝΒΑ: «Η Euroleague είναι ολόιδια με το κολέγιο, με ελάχιστες εξαιρέσεις. Δεν έχει σχέση με το ΝΒΑ. Κάποιοι κανόνες διαφέρουν, αλλά υπάρχουν τεράστιες ομοιότητες. Σε άλλο κομμάτι χρειάστηκε να προσαρμοστώ: στο ότι δεν ήξερα τις ομάδες, τους παίκτες και τα στιλ τους. Ξέρω το Virginia, το Kentucky και όλα τα άλλα κολέγια».