Στην Αμβέρσα το Φάιναλ Φορ του BCL

Ούτε Ιερουσαλήμ ούτε Μπολόνια, Τορίνο ή Φλωρεντία. Η Αμβέρσα θα είναι η διοργανώτρια πόλη του φετινού Φάιναλ Φορ του Basketball Champions League, όπως ανακοίνωσε η διοργανώτρια αρχή.

Στο διάστημα 3-5 Μαΐου, 4 ομάδες αντιπροσωπεύοντας ισάριθμες χώρες, θα διεκδικήσουν το τρόπαιο που πέρσι κατέκτησε η απερχόμενη κάτοχος ΑΕΚ, στο χωρητικότητας 18.500 θεατών Sportpaleis, ένα από τα μεγαλύτερα γήπεδα στην Ευρώπη.

Είναι προφανές ότι η επιλογή έγινε με κριτήριο τον αριθμό θεατών που θα μπορούσαν να φιλοξενηθούν σε κάθε υποψήφια έδρα, αλλά η αλήθεια είναι επίσης ότι μετά τον αποκλεισμό της Χάποελ Ιερουσαλήμ, που πρόβαλλε ως το φαβορί να φιλοξενήσει το Φάιναλ Φορ, μονάχα η Βίρτους Μπολόνια από τις τέσσερις ομάδες που προκρίθηκαν είχε προτείνει να αναλάβει τη διοργάνωση. Όχι στην Paladozza, καθώς η έδρα της ομάδας του Τζόρτζεβιτς θα είναι κατειλημμένη από άλλες εκδηλώσεις το πρώτο Σαββατοκύριακο του Μαΐου, αλλά στο Τορίνο ή τη Φλωρεντία, όπως είχε γραφτεί σε ιταλικά μέσα.

Τελικά, προτιμήθηκε η λύση της Αμβέρσας, γεγονός που καθιστά την Αντβέρπ αμφιτρύωνα του φετινού Φάιναλ Φορ και παράλληλα επιβραβεύει την καταπληκτικη, πέρα από κάθε αρχική προσδοκία ή εκτίμηση, πορεία της παρέας του Πάρις Λι από τον προκριματικό γύρο μέχρι και την τελική ευθεία. Η Αντβέρπ έχει ήδη κατακτήσει το Κύπελλο Βελγίου κόντρα στην πρωταθλήτρια Οστάνδη, κατέλαβε την 4η και τελευταία διαθέσιμη θέση στον όμιλό της στην πρώτη φάση και στη συνέχεια απέκλεισε διαδοχικά την ισπανική Μούρθια και τη ρωσική Νίζνι Νόβγκοροντ.

Εκτός της Αντβέρπ, το τρόπαιο θα διεκδικήσουν Μπάμπεργκ (Γερμανία), Τενερίφη (Ισπανία) και Βίρτους Μπολόνια (Ιταλία). Στη σχετική ανακοίνωση του Basketball Champions League  αναφέρεται επίσης ότι η φετινή σύνθεση του Φάιναλ Φορ είναι πολύ δυνατή, καθώς και η Μπάμπεργκ είναι κυπελλούχος στη χώρα της, η Τενερίφη κάτοχος του τροπαίου το 2017 και η Βίρτους Μπολόνια μια παραδοσιακή δύναμη και, φυσικά, το μεγαλύτερο όνομα από όλες τις συμμετέχουσες.

Ο Πατρίκ Κομνηνός, CEO του Βasketball Champions League, σχολίασε:

«Είμαστε ενθουσιασμένοι που η Αμβέρσα θα διοργανώσει το Φάιναλ Φορ. Παρατηρήσαμε τον ενθουσιασμό των μελών της ομάδας και της τοπικής κοινότητας και γι’αυτό χαιρόμαστε που απονείμαμε τη διοργάνωση σε ένα τόσο εντυπωσιακό περιβάλλον, στην έδρα της «Σταχτοπούτας» της σεζόν. Η ομάδα που ξεκίνησε την πορεία της από τα προκριματικά έχει την ευκαιρία να φιλοξενήσει ένα από τα πιο σημαντικά event του μπάσκετ σε ένα από τα πλέον εντυπωσιακά γήπεδα μπάσκετ της Ευρώπης και σε μια πόλη που διαθέτει ιστορικό διοργάνωσης μεγάλων εκδηλώσεων».

Σημειώνεται πως η κλήρωση θα διεξαχθεί την Τετάρτη, 10 Απριλίου στην Αμβέρσα, ώστε να καθοριστούν τα ζευγάρια του Φάιναλ Φορ. Οι δύο ημιτελικοί θα γίνουν στις 3/5, ενώ μικρός και μεγάλος τελικός δύο ημέρες αργότερα. Πληροφορίες σχετικά με τα εισιτήρια και τη διάθεσή τους θα γίνουν γνωστές μετά την κλήρωση.