Πήρε το ντέρμπι των νεοφώτιστων ο ΄Ηφαιστος και «βλέπει» πλέι-οφ

Ο Ήφαιστος Λήμνου επιβλήθηκε με 72-70 του Χολαργού στο κλειστό “Ν.Σαμαράς”, σε ένα κάκιστο ποιοτικά αλλά συναρπαστικό παιχνίδι, και ουσιαστικά «κλείδωσε» την παρουσία του στα πλέι οφ.

Αναμφίβολα, η επιτυχία είναι μεγάλη για τη νεοφώτιστη ομάδα του Σωτήρη Μανωλόπουλου, που αποσπάστηκε δύο βαθμών του 8ου Χολαργού και τεσσάρων του 9ου Άρη. Ο Χολαργός, πάντως, παραμένει φαβορί για την όγδοη προνομιούχο θέση, καθώς με δύο νίκες στις τέσσερις εναπομείνασες αγωνιστικές θα μπει στα πλέι-οφ, ανεξαρτήτως των νικών που θα πετύχουν οι Θεσσαλονικείς.

Το ματς είχε συγκλονιστική εξέλιξη, όπως ακριβώς είχε συμβεί και στον πρώτο γύρο, με τη διαφορά ότι αυτή τη φορά ήταν ο Ήφαιστος που «χαμογέλασε» και πήρε μια σημαντική νίκη, ακόμη κι αν δεν κατάφερε να καλύψει το -3 (65-62) στον Χολαργό. Αμφότερες οι ομάδες ήταν πολύ άστοχες (34% και 32% εντός παιδιάς, αντιστοίχως) και όλα κρίθηκαν από την ευστοχία στις βολές, με τον Σμιθ να είναι ο μοναδικός που ευστόχησε και στις δύο που εκτέλεσε στο τελευταίο δίλεπτο του αγώνα. Βλέποντας τον Έβανς να αδυνατεί να τελειώσει φάσεις και να αξιοποιήσει βολές, ο Μανωλόπουλος αναγκάστηκε να χρησιμοποιήσει πεντάδες χωρίς κλασικό σέντερ και με τον Φρεϊμάνις σε ελεύθερο ρόλο. Ο Λετονός έβαλε μεγάλα σουτ, αλλά -για πρώτη φορά φέτος- πήρε 16 προσπάθειες. Στην πλευρά του Χολαργού, ο Γιάνκοβιτς με τον Χόκινς έκαναν ό,τι μπορούσαν για να βάλουν την ομάδα τους από σήμερα στα πλέι οφ, αλλά Τάλτον (0/8 σουτ), Αγκμπελέζε και Οκερεαφόρ ήταν αρνητικοί, με τον Βρετανό μάλιστα να κάνει το μοιραίο φάουλ στον Σμιθ στο τέλος.

Με κύρια όπλα την καλή άμυνα και τα επιθετικά ριμπάουντ (έξι στο πρώτο δεκάλεπτο), οι γηπεδούχοι ξεπέρασαν την αστοχία τους από το τρίποντο (0/4) και προηγήθηκαν με 14-8 με καλάθι του Χαριτόπουλου. Γιάνκοβιτς και Φιτζπάτρικ έπαιρναν προσπάθειες για τον Χολαργό, αλλά χωρίς αποτέλεσμα. Ο Ζερμέιν Λαβ κράτησε τον Χολαργό κοντά με επτά πόντους στο ίδιο διάστημα, όταν οι Αμερικανοί παίκτες του Ηφαίστου έκαναν αρκετά λάθη και έχαναν βολές.

Ο έλεγχος των ριμπάουντ έφερε και έλεγχο του αγώνα για τον Χολαργό, που μετά το «μουδιασμένο» ξεκίνημα, πήρε σκορ και ριμπάουντ από τον Βλάντο Γιάνκοβιτς, σημάδεψε τον Έβανς που αστόχησε σε επτά (!) βολές στο πρώτο ημίχρονο (1/8) και όχι απλώς πέρασε μπροστά, αλλά είχε διαφορά 13 πόντων λίγο πριν από το τέλος του πρώτου εικοσαλέπτου (34-47).

Ο Ήφαιστος αντέδρασε με σερί 6-0 (30-37) στις αρχές του δευτέρου ημιχρόνου, ωστόσο ο Γιάνκοβιτς ήταν ασταμάτητος. Ακόμα και δίχως μεγάλη βοήθεια από τους συμπαίκτες του επιθετικά, πλην του Φιτζπάτρικ που ήταν άστοχος, αλλά ανανέωνε επιθέσεις, κράτησε τη διαφορά μέχρι και τα μέσα του δεκαλέπτου. Ο Τζέρι Σμιθ ήταν ο παίκτης που ¨σάλπισε» την αντεπίθεση των Λημνίων με πέντε συνεχόμενους πόντους, ώστε το σερί της ομάδας του Μανωλόπουλου να φτάσει στο 14-0 (56-52) στις αρχές της 4ης περιόδου.

Το παιχνίδι εξελίχθηκε σε «θρίλερ» στο τέλος, καθώς οι δύο αντίπαλοι εναλλάσσονταν στο προβάδισμα. Το τρίποντο του Φρεϊμάνις έβαλε μπροστά τον Ήφαιστο (69-67). Χόκινς και Γιάνκοβιτς αστόχησαν σε προσπάθειες για δίποντο, αλλά ο Κώττας ευστόχησε σε μια βολή για να μειώσει στον πόντο (69-68) στα 29». Ο Φρεϊμανις τον μιμήθηκε και η συνέχεια ήταν ακόμα πιο ψυχοφθόρα όσο και απρόβλεπτη: Χόκινς και Ουίγκινς απέτυχαν και στις δύο προσπάθειές τους από τα 4,5 μέτρα (0/4 βολές συνολικά), όχι όμως και ο Λαβ, που με 2/2 ισοφάρισε 70-70 στα 6» για το τέλος. Ο Ήφαιστος είχε την τύχη του ματς στα χέρια του, με τον Σμιθ να κερδίζει φάουλ σχεδόν αμέσως (στα 5») από τον Οκερεαφόρ. Αυτή τη φορά, ο Αμερικανός δεν λάθεψε (72-70), δίνοντας όμως την ευκαιρία στον Χολαργό να ισοφαρίσει εκ νέου. Ο Λαβ πήρε το τελευταίο σουτ για τους φιλοξενούμενους, αλλά ήταν άστοχος κι έτσι ο Ήφαιστος πανηγύρισε ακόμα μια σημαντική νίκη.

Τα δεκάλεπτα: 16-12, 27-37, 47-52, 72-70.

Ήφαιστος Λήμνου (Μανωλόπουλος): Γκότσερ 7 (10 ριμπ.), Έβανς 5 (2/8 σουτ, 1/8 βολές, 8 ριμπ.), Ουίγκινς 7, Μπρέιζελτον 4, Φρεϊμάνις 17 (4/16 σουτ), Μανωλόπουλος 3, Σταμάτης 3, Διαμαντάκος 6 (7 ριμπάουντ), Χαριτόπουλος 8, Σμιθ 12 (2/9 σουτ, 8/10 βολές).

Χολαργός (Λυκογιάννης): Φιτζπάτρικ 6 (2/10 σουτ, 5 ριμπ.), Γιάνκοβιτς 19 (8 ριμπάουντ), Οκερεαφόρ 2 (6 ριμπ.), Αγκμπελέζε 2, Χόκινς 16 (6/13 σουτ), Κώττας 6, Καμπερίδης 4 (8 ριμπ.), Ραλλάτος 3, Λαβ 11.