Αποχή από την προπόνηση για Χάτσερ και Γκάρετ λόγω οφειλών

Τελειωμό δεν έχουν τα οικονομικά προβλήματα που αντιμετωπίζει (και) φέτος ο ΠΑΟΚ, με τελευταίο κρούσμα την απόφαση των Ουίλ Χάτσερ και Ντάριους Γκάρετ να μη συμμετάσχουν στη σημερινή (15/4) προπόνηση λόγω οφειλών στο πρόσωπό τους.

Στα τέλη Φεβρουαρίου και λίγες μέρες πριν από τα διπλά παιχνίδια του ΠΑΟΚ με την ΑΕΚ για τους «16» του BCL, Φιλ Γκος και Ουίλιαμ Χάτσερ είχαν παρατείνει την άδεια που τους είδε δοθεί από την ομάδα, παραμένοντας στην πατρίδα τους για περίπου μια επιπλέον εβδομάδα. Ο λόγος ήταν οι οφειλές της διοίκησης του Δικεφάλου του Βορρά προς τους δύο Αμερικανούς αθλητές της ομάδας, με τον Γιώργο Σαββίδη να δίνει τότε τη λύση και να εγγυάται -έστω και προσωρινά- την ομαλότητα. Ο Ηλίας Παπαθεοδώρου ουδέποτε έκρυψε πως τα προβλήματα επηρέαζαν τη συνολική λειτουργία του αγωνιστικού τμήματος, κάτι που φάνηκε και στα πρόσφατα παιχνίδια, ακόμα και με τον Ολυμπιακό των επτά παικτών στο ΣΕΦ.

Ωστόσο, το επόμενο κρούσμα δεν άργησε να έρθει, καθώς Ουίλ Χάτσερ και Ντάριους Γκάρετ  αποφάσισαν να μείνουν εκτός της σημερινής (15/4) προπόνησης μέχρι να τους δοθούν εγγυήσεις σχετικά με τις πληρωμές. Τη στιγμή που ο ΠΑΟΚ προετοιμάζεται για τον εντός έδρας αγώνα με τον Κολοσσό Ρόδου (20/4, 16.45), είναι σαφές πως βασικό ζητούμενο είναι να βγει η χρονιά χωρίς απώλειες, με αξιοπρέπεια και την ομάδα της Θεσσαλονίκης να διεκδικεί ό,τι καλύτερο μπορεί στα πλέι οφ του πρωταθλήματος, έστω κι αν το κίνητρο των περισσοτέρων -και ειδικά των Αμερικανών- φαίνεται να έχει εκλείψει για τα καλά.

Η πτωτική πορεία της τριάδας Γκος-Χάτσερ-Γκάρετ μετά τον τελικό Κυπέλλου με τον Παναθηναϊκό ΟΠΑΠ είναι χαρακτηριστική. Στο ματς με τον αποδεκατισμένο Ολυμπιακό στο Φάληρο, ο Γκος τελείωσε το παιχνίδι με 8 πόντους (3/11 σουτ), ο Χάτσερ 7 (3/10 σουτ), ενώ ο Ντάριους Γκάρετ ήταν … ακόμα χειρότερος, μένοντας άποντος και παίρνοντας μόλις ένα ριμπάουντ σε επτά λεπτά συμμετοχής.