Μπρέικ με την … πρώτη για Φενέρ στο Κάουνας

Μια τουλάχιστον νίκη στο Κάουνας ήθελε η Φενέρμπαχτσε κι αυτή ήρθε στο πρώτο παιχνίδι με τη Ζάλγκιρις, στο οποίο οι φιναλίστ της περσινής Ευρωλίγκας επικράτησαν με 66-57. Με την πλάτη στον τοίχο πλέον οι Λιθουανοί, που υποδέχονται τους Τούρκους σε 4ο ματς τη Μεγάλη Πέμπτη (25/4).

Το τρίτο παιχνίδι της σειράς κρίθηκε στο τελευταίο δίλεπτο, όταν η Φενέρ πέτυχε επτά αναπάντητους πόντους, στηριζόμενη στα 14 συνολικά επιθετικά ριμπάουντ που μάζεψε, με τον Μελίχ Μαχμούτογλου να δίνει «αέρα» έξι πόντων στους πρωταθλητές Τουρκίας. Η Ζάλγκιρις πάλεψε, είχε το προβάδισμα σχεδόν σε όλο το πρώτο ημίχρονο, ωστόσο στο τέλος έχασε κρίσιμες επιθέσεις και πήρε ελάχιστη βοήθεια από τους γηγενείς παίκτες της.

To ματς ήταν σκληρό και φτωχό σε θέαμα, καθώς οι δύο ομάδες δεν εκμεταλλεύτηκαν τα λίγα ελεύθερα σουτ που τους επέτρεψαν οι αντίπαλες άμυνες. Η Φενέρ επιβεβαίωσε την παράδοση που τη θέλει να κερδίζει στο Κάουνας με προπονητή της Ζάλγκιρις τον Γιασικέβιτσιους, αφού η αρμάδα του Ομπράντοβιτς μετράει πλέον 4/4 απέναντι στους Λιθουανούς.

Το 2-5 έγινε 11-5 για τους γηπεδούχους μέσα σε ένα τρίλεπτο, κυρίως χάρη στον Τόμας Ουόκαπ που πέτυχε πέντε γρήγορους πόντους στο διάστημα αυτό. Είναι ενδεικτικό το ότι η Φενέρ ξεκίνησε το παιχνίδι με 3/14 σουτ εντός παιδιάς, αλλά δεν έμεινε πολύ πίσω στο σκορ διότι την ίδια στιγμή κατάφερε να ελέγξει τα ριμπάουντ και να αποφύγει τα τρίποντα των Λιθουανών. Το ματς παρέμενε κλειστό σε όλη τη διάρκεια του πρώτου δεκαλέπτου, που έληξε με 19-15 υπέρ των γηπεδούχων με ένα ακόμη καλάθι του Ουόκαπ.

Μόλις η Ζάλγκιρις βρήκε και μακρινό σουτ, η κατάσταση έγινε πιο εύκολη για την ίδια. Το σκορ έφτασε στο 29-20 στο 14′, με τη Φενέρ να αντιμετωπίζει σαφείς δυσκολίες στην επίθεσή της, καθώς πέτυχε μόλις πέντε πόντους σε ισάριθμα λεπτά στη δεύτερη περιοδο, παρότι συνέχισε να μαζεύει επιθετικά ριμπάουντ με διαφορετικούς παίκτες. Ένα αντιαθλητικό φάουλ του Ντέιβις στον άφαντο μέχρι εκείνο το σημείο Βέσελι (1 πόντος, 1 ριμπάουντ σε 10 λεπτά συμμετοχής), επέτρεψε στους Τούρκους να μειώσουν προσωρινά στους έξι (29-23), αλλά οι παίκτες του Σάρας «απάντησαν» αμέσως με τρίποντο του Μιλάκνις.

Με τους Σλούκα και Ντίξον να μένουν πολύ χαμηλά σε σκορ και δημιουργία, η Φενέρ διατήρησε την επαφή της με το σκορ χάρη στις επιπλέον επιθέσεις (32-28 λίγο πριν από το ημίχρονο). Με ποσοστά απελπισίας (4/16 τρίποντα, 6/15 δίποντα), η ομάδα του Ομπράντοβιτς μάλλον κολακεύεται από το 34-31 του ημιχρόνου παρά αδικείται.

Δύο λεπτά ήταν αρκετά για τη φιναλίστ του περσινού Φάιναλ Φορ, ώστε να πάρει τα ηνία του ματς. Με πέντε πόντους του Γκούντουριτς, οι φιλοξενούμενοι απέκτησαν προβάδισμα ισάριθμων πόντων (44-49). Ένα μικρό σερί 4-0 έφερε τους Λιθουανούς πλησιέστερα στις αρχές της τέταρτης περιόδου, ωστόσο οι Τούρκοι βρήκαν λύσεις κυρίως από τον Γκούντουριτς, αλλά και τον Μέλι σ’ένα κομβικό σημείο της αναμέτρησης.

Τα τελευταία λεπτά ήταν δραματικά, καθώς η Ζάλγκιρις μείωσε σε 56-59 με τρίποντο του συγκινητικού Ουόλτερς 1’20» πριν από το τέλος, αλλά αυτό έμελλε να είναι και το έσχατο καλάθι των γηπεδούχων στο ματς. Ακολούθησε το μεγάλο τρίποντο του Μαχμούτογλου μετά από επιθετικό ριμπάουντ (είχε προηγηθεί άστοχη προσπάθεια του Μέλι πίσω από τα 6.75 μ.) και δύο βολές του Σλούκα, που «σφράγισαν» τη νίκη για την ομάδα του Ζοτς στο Κάουνας.

Τα δεκάλεπτα: 19-15, 34-31, 46-49, 57-66.

Ζάλγκιρις Κάουνας (Γιασικέβιτσιους): Ντέιβις 9, Τόμπσον 2 (7 ριμπ.), Ουόλτερς 15 (6/9 σουτ), Ουόκαπ 7, Βέστερμαν 3, Μιλάκνις 5 (2/8 σουτ), Ουάιτ 6, Γκριγκόνις 4 (1/7 σουτ), Ουλάνοβας 6.

Φενέρμπαχτσε (Ομπράντοβιτς): Μέλι 5, Μαχμούτογλου 6, Κάλινιτς 2, Σλούκας 9, Γκούντουριτς 17 (4/10 σουτ), Βέσελι 10, Γκιουλέρ 2, Ντίξον 5, Ντουβερίογλου 2, Ντατόμε 8 (7 ριμπάουντ).