Η «αρκούδα» βρυχήθηκε στη Βιτόρια και απέχει μια νίκη από το Φάιναλ Φορ

Με κορυφαίο τον Νάντο Ντε Κολό, που πέτυχε 14 πόντους στην τελευταία περίοδο, η ΤΣΣΚΑ Μόσχας πέρασε με 84-77 από τη «Φερνάντο Μπουέσα Αρένα» και πλέον προηγείται με 2-1 στη σειρά με τη Μπασκόνια. Οι δυο ομάδες θα λύσουν -ίσως για τελευταία φορά- τους λογαριασμούς τους και πάλι στη Βιτόρια τη Μεγάλη Παρασκευή (26/4).

Οι Ρώσοι στηρίχθηκαν στα καλά ποσοστά τους στο πρώτο ημίχρονο, αλλά και στην εξαιρετική τους άμυνα στο δεύτερο μισό, ειδικά σε σημεία όπου οι Βάσκοι, με τον Πουαριέ να μαζεύει και πάλι τα ριμπάουντ σαν … φυστίκια, έδειχναν ικανοί να κερδίσουν την παρτίδα. Αυτό δεν συνέβη επειδή η ΤΣΣΚΑ επέδειξε ψυχραιμία όσο και σκληράδα στην άμυνα (αφανείς ήρωες οι Χάκετ, Μπολομπόι που δεν σκόραραν), αποτρέποντας τους γηπεδούχους από το να διεκδικήσουν κάτι περισσότερο μετά το υπέρ τους 65-62.  Μετά τη νίκη και της Έφες στη Βαρκελώνη, οι έδρες «έσπασαν» και στα τέσσερα Game 3 των φετινών πλέι οφ, κάτι που είχε να συμβεί από το 2011!

Η ΤΣΣΚΑ μπήκε αποφασισμένη να επιβάλει τον «νόμο» της, όπερ και εγένετο. Με δύο τρίποντα του Βοροντσέβιτς, εξαιρετική άμυνα στο 5 εναντίον 5 και τον Ροντρίγκεθ να μοιράζει αφειδώς ασίστ από τη στιγμή που πάτησε παρκέ, η ομάδα του Ιτούδη ξεκίνησε με το εντυπωσιακό 6-17 στο 6′, δεδομένου ότι ο Χάινς έμοιαζε με τον παλιό, καλό εαυτό του και ο Ντε Κολό «θυμήθηκε» το πρώτο παιχνίδι της σειράς, όταν σχεδόν μόνος του είχε καταστρέψει την Μπασκόνια.

Οι Βάσκοι επιχειρούσαν να σπάσουν την πίεση που ασκούσαν οι φιλοξενούμενοι σε όλο το γήπεδο, αλλά έβλεπαν τους αποφασισμένους Μοσχοβίτες να ευστοχούν από παντού. Δυο σερί τρίποντα του Χίλιαρντ, πιο βελτιωμένου παίκτη της Μπασκόνια στη σεζόν, έφεραν τη διαφορά σε μονοψήφια τιμή (17-24). Εάν ο Τζάνινγκ είχε ένα καλύτερο ποσοστό από το 25% στις βολές (1/4), οι γηπεδούχοι θα μπορούσαν να είχαν πλησιάσει περισσότερο.

Κάτι που δεν συνέβη, ωστόσο, αφού η ΤΣΣΚΑ απάντησε με ταχύτητα στο γρήγορο παιχνίδι των Βάσκων, που πήραν πόντους από τον Πουαριέ στη δεύτερη περίοδο. Οι Ρώσοι μετρούσαν 7/11 τρίποντα στο 15′, αλλά ο Νταρούν Χίλιαρντ τους έκοψε λιγάκι τη φόρα με ένα ακόμη μακρινό σουτ (33-39). Το ζήτημα είναι ότι οι φιλοξενούμενοι συνέχισαν να κάνουν το τέλειο επιθετικά παιχνίδι, με υποδειγματική κυκλοφορία μπάλας και αποτελεσματικά πικ εν ρολ. Ως εκ τούτου, η παραγωγικότητά τους έφτασε στους 46 πόντους στο τέλος του πρώτου ημιχρόνου.

Ένα σερί 5-0 των γηπεδούχων έφερε για πρώτη φορά τη διαφορά στους πέντε (45-50), αλλά η ΤΣΣΚΑ αντιπαρέταξε σωρεία επιθετικών ριμπάουντ ώστε να μην απειληθεί περισσότερο. Όμως, οι παίκτες του Ιτούδη είχαν χάσει τον ρυθμό τους στην επίθεση και ιδίως στο μακρινό σουτ. Ο εκπληκτικός και απόψε Πουαριέ μείωσε με κάρφωμα 51-54, αλλά η αδυναμία των παικτών του Περάσοβιτς στο αμυντικό τρανζίσιον κόστισε στην άλλη πλευρά του παρκέ. Η ΤΣΣΚΑ κατάφερε να πετύχει εύκολα καλάθια, αλλά είδε και την άλλη πλευρά του νομίσματος, δεχόμενη πόντους στη ρακέτα της από Φόιγκτμαν και Σενγκέλια.

Τα πρώτα τρίποντα του Τζάνινγκ στο ματς έδωσαν για πρώτη φορά προβάδισμα στη Μπασκόνια στις αρχές του τέταρτου δεκαλέπτου (65-62), ολοκληρώνοντας ένα σερί 7-0 των γηπεδούχων. Από εκείνο το σημείο, ο αγώνας εξελίχθηκε σε «θρίλερ». Με εννέα διαδοχικούς πόντους, ο Ντε Κολό έβαλε την ΤΣΣΚΑ και πάλι μπροστά (67-71). Σε μια παράξενη φάση, Ντε Κολό και Σενγκέλια συγκρούστηκαν ενώ έτρεχαν. Ο Γάλλος αντέδρασε, χρεώθηκε με τεχνική ποινή κι έτσι οι Βιλντόσα, Πουαριέ μείωσαν σε 70-71.

Ο Ντε Κολό αντέδρασε με ένα ακόμα τρίποντο για το 70-74, συμπληρώνοντας 12 πόντους σε 4,5 λεπτά! Oι Ρώσοι είχαν πάρει την ώθηση από την επίθεση, ώστε να βγάλουν και άμυνες, συνεπικουρούμενοι από τηναστοχία των Ισπανών στις βολές. Με ένα δύσκολο καλάθι του Χίγκινς, το έργο της ΤΣΣΚΑ απλοποιήθηκε αρκετά (74-81), αφού η Μπασκόνια βρήκε τρίποντο με τον Γκαρίνο, αλλά πολύ αργά (77-81 στα 27»). Ο Χίγκινς δεν λάθεψε από τη γραμμή των βολών και το 2-1 για τους Ρώσους ήταν γεγονός.

Τα δεκάλεπτα: 18-28, 39-46, 59-62, 77-84.

Μπασκόνια (Περάσοβιτς): Βιλντόσα 7 (6 ριμπάουντ, 4 ασίστ), Φόιγκτμαν 12 (4/11 σουτ), Ουέρτας 4 (1/8 σουτ, 5 ασίστ), Τζάνινγκ 7, Πουαριέ 19 (15 ριμπάουντ), Σενγκέλια 9, Γκαρίνο 3, Σιλντς 3, Χίλιαρντ 13 (4/9 σουτ).

ΤΣΣΚΑ Μόσχας (Ιτούδης): Ντε Κολό 28 (6/6 βολές, 5/9 δίποντα, 4/6 τρίποντα, 5 ασίστ), Ροντρίγκεθ 3 (1/7 σουτ, 5 ριμπάουντ, 7 ασίστ), Βοροντσέβιτς 6, Κλάιμπερν 10 (7 ριμπάουντ), Χίγκινς 11 (4/8 σουτ, 5 ριμπάουντ), Κουρμπάνοφ 5, Χάινς 9 (6 ριμπάουντ), Χάντερ 6 (5 ριμπάουντ).