Μια ανάσα από τους τελικούς της Ανατολής οι Μπακς, ισοφάρισαν οι Ρόκετς

Μια νίκη από τους τελικούς της Ανατολής απέχουν πλέον οι Μιλγουόκι Μπακς, που θριάμβευσαν με 113-101 στη Βοστώνη επί των Σέλτικς με σούπερ εμφάνιση από τον Γιάννη Αντετοκούνμπο και προηγούνται στη σειρά με 3-1.

Το ματς κρίθηκε στην τελευταία περίοδο, όταν οι φιλοξενούμενοι, που πέτυχαν δεύτερο διαδοχικό «μπρέικ», προηγήθηκαν με διψήφια διαφορά (68-78) με τον Γιάννη καθηλωμένο στον πάγκο με τέσσερα φάουλ. Όταν ο Έλληνας άσος επέστρεψε στο παρκέ, ήταν και πάλι απολαυστικός, εκμεταλλευόμενος τα μις ματς και σκοράροντας είτε απέναντι στη «νέμεσή» του στο πρώτο κυρίως ματς, Αλ Χόρφορντ, είτε απέναντι στον κατά πολύ κοντύτερό του Κάιρι Ίρβινγκ.  Με 17 πόντους στο τελευταίο δωδεκάλεπτο, ο 24χρονος φόργουορντ «καθάρισε» το παιχνίδι για τους Μπακς, που απέχουν πλέον εννέα νίκες από την κατάκτηση του τίτλου, την πρώτη από το 1971!

Ο συνολικός απολογισμός του Γιάννη Αντετοκούνμπο ήταν 39 πόντοι με 15/22 σουτ, 7/10 βολές (κέρδισε τέσσερα γκολ-φάουλ), 16 ριμπάουντ, 4 ασίστ, 1 κλέψιμο και 1 κόψιμο. Όσο αγωνίστηκε ήταν ασταμάτητος, ωστόσο εύσημα αξίζουν και οι παίκτες του δεύτερου ροτέισον των Μπακς -ειδικά ο Τζορτζ Χιλ που είχε 15 πόντους και 5 ασίστ- καθώς ήταν εκείνοι που άντεξαν στην αντεπίθεση των Σέλτικς στην τρίτη περίοδο. Είναι ενδεικτικό ότι ο πάγκος του Μιλγουόκι προσέφερε 32 πόντους έναντι μόλις 7 πόντων του αντίστοιχου των Σέλτικς.

Οι «Κέλτες» ήταν απελπιστικά άστοχοι, πήραν ελάχιστη βοήθεια από τον Κάιρι Ίρβινγκ, που μέτρησε 23 πόντους και 10 ασίστ (αλλά με 7/22 σουτ) και στα τελευταία τρία λεπτά, όταν όλα είχαν πια κριθεί, άκουσαν και κάποιες αποδοκιμασίες από τον κόσμο. Οι Αλ Χόρφορντ με 20 πόντους και  Μάρκους Μόρις με 18 πόντους και 14 ριμπάουντ ήταν μάλλον οι κορυφαίοι των ηττημένων. Οι δύο ομάδες είχαν μαζί το απογοητευτικό 17/78 τρίποντα, με τους Μπακς να έχουν 8/37 και τους Σέλτικς 9/41.

Τα ξημερώματα της προσεχούς Πέμπτης (9/5, 3:00 ώρα Ελλάδος), οι Μπακς θα υποδεχθούν τους Σέλτικς στο πέμπτο ματς, στο πρώτο από τα τρία series-ball που έχουν στα χέρια τους.

Έμειναν «ζωντανοί» οι Ρόκετς

Οι δύο ήττες στο Όκλαντ δεν πτόησαν τους Χιούστον Ρόκετς, όταν η σειρά πήγε στο Τέξας, όπου η παρέα του Τζέιμς Χάρντεν κέρδισε τα δύο επόμενα ματς. Το τέταρτο της σειράς έληξε με 112-108 για τους γηπεδούχους, που ισοφάρισαν τη σειρά.

Οι πρωταθλητές επέστρεψαν από διαφορές 17 και 16 πόντων εις βάρος τους και στο τέλος είχαν την ευκαιρία να στείλουν το ματς στην παράταση, αφού με το σκορ στο 111-108 για το Χιούστον είχαν την τελευταία επίθεση, αλλά πρώτα ο Κέβιν Ντουράντ και στη συνέχεια ο Στεφ Κάρι αστόχησαν σε τρίποντα, με τον Κρις Πολ να διαμορφώνει το τελικό σκορ από την γραμμή των βολών.

Ο Τζέιμς Χάρντεν με 38 πόντους και 10 ριμπάουντ ήταν ο κορυφαίος των νικητών, με τον Έρικ Γκόρντον να προσθέτει 20 πόντους και τον Πι Τζέι Τάκερ 17 πόντους και 10 ριμπάουντ. Για τους Ουόριορς, ο Κέβιν Ντουράντ είχε 34 πόντους, ο Στεφ Κάρι 30 πόντους και ο Ντρέιμοντ Γκριν 15 πόντους και 10 ριμπάουντ.