Φιτζπάτρικ στο baskethome.gr: «Ρέθυμνο, Ρεθυμνάρα!»

;

Μετά από μια ανταγωνιστική σειρά πλέι οφ, ο Χολαργός αποκλείστηκε από την ΑΕΚ και ο Τορλίν Φιτζπάτρικ μιλάει στον Γιώργο Κυριακίδη και το baskethome.gr για τη φετινή -απολύτως επιτυχημένη- σεζόν του στους νεοφώτιστους, την «τρελή» κατάσταση στο ελληνικό πρωτάθλημα, τα επόμενα βήματα στην καριέρα του και την αξέχαστη εμπειρία του στην Κρήτη πριν από τέσσερα χρόνια.

O Τορλίν Φιτζπάτρικ συστήθηκε στο ελληνικό κοινό πριν από πέντε χρόνια με τη φανέλα του Απόλλωνα Πατρών. Ήταν μόλις η δεύτερη χρονιά του σε επαγγελματικό επίπεδο, οπότε τα καλύτερα ήταν μπροστά του. Γερμανία (Τούμπινγκεν), Ρέθυμνο, Ιαπωνία (με δύο ομάδες) και φέτος Χολαργός, με τον οποίο κατέγραψε μέσους όρους 8.1 πόντων και 5.1 ριμπάουντ.

Στο τρίτο παιχνίδι της σειράς με την ΑΕΚ στο ΟΑΚΑ, όπου η ομάδα του ηττήθηκε με 88-75, ο 30χρονος Αμερικανός πάουερ φόργουορντ μέτρησε 13 πόντους και 4 ριμπάουντ, μένοντας στο παρκέ 33 λεπτά, λόγω και της απουσίας του Βλάντο Γιάνκοβιτς. Ακόμα κι αν η τρέχουσα σεζόν ολοκληρώθηκε για την ομάδα των βορείων προαστίων της Αθήνας και τον ίδιο, ο Φιτζπάτρικ δηλώνει στο baskethome.gr … οπαδός της ελληνικής λίγκας: «Πάντα θα θέλω να επιστρέφω για να παίζω εδώ, από τη στιγμή βέβαια που υπάρχει πρωτάθλημα», τονίζει προς πάσα κατεύθυνση.

– Πώς σου φάνηκε η σειρά με την ΑΕΚ; Είσαι ικανοποιημένος από την προσπάθεια;

«Φυσικά. Προφανώς, η ΑΕΚ είναι πολύ καλή ομάδα. Εμείς θέλαμε να τους δυσκολέψουμε όσο περισσότερο μπορούσαμε. Έχουν μεγαλύτερο ρόστερ από εμάς και ορισμένους παίκτες ποιότητας. Ήταν μια δύσκολη σειρά, αλλά σε τελική ανάλυση δεν μπορεί κανείς να ζητήσει κάτι περισσότερο από την ομάδα».

– Ποια εξήγηση δίνεις για τα πολύ υψηλά ποσοστά ευστοχίας που είχατε στα δύο τελευταία παιχνίδια;

«Ήταν ένας συνδυασμός παραγόντων: πολλά παιδιά ήταν χαλαρά, δεν είχαν πίεση και τους δόθηκε η ευκαιρία να το απολαύσουν μετά από μια μακρά σεζόν, στην οποία πετύχαμε αρκετά πράγματα. Ήμασταν ήδη ευχαριστημένοι με την πορεία μας και θέλαμε να το διασκεδάσουμε. Ξέραμε ότι η χρονιά μας τελειώνει. Δεν περιμέναμε η σειρά να φτάσει σε τρίτο παιχνίδι, αλλά είμαστε χαρούμενοι που συνέβη».

– Είναι αλήθεια ότι οι περισσότεροι Αμερικανοί της ομάδας είχατε ήδη κλείσει τα αεροπορικά σας εισιτήρια για τις ΗΠΑ;

«Ναι, γιατί μας το είχαν ζητήσει από την ομάδα προτού αρχίσει η σειρά. Πολλοί παίκτες σκόπευαν να επιστρέψουν στην πατρίδα τους αυτό το Σαββατοκύριακο. Εγώ είχα προγραμματίσει το ταξίδι για την επόμενη εβδομάδα. Έτσι κι αλλιώς, ακόμα κι αν χάναμε, ποιος θέλει να γυρίσει σπίτι την επόμενη ημέρα; Οπότε, η δική μου πτήση είναι εντάξει».

– Απ’ό,τι είδα, κάνατε κι ένα πάρτι αποχαιρετισμού.

«Ναι, έγινε το βράδυ της Πέμπτης και όλοι περάσαμε καλά. Ήταν καλύτερο από το να βγαίναμε σε δείπνο γιατί είχαμε κάτι να γιορτάσουμε».

– Απόλαυσες αυτή τη χρονιά;

«Ήταν πολύ κουραστική, αλλά άξιζε τον κόπο. Έπρεπε να ξεπεράσουμε πολλές προκλήσεις είτε εντός είτε εκτός της ομάδας, οι οποίες έχουν να κάνουν με το πρωτάθλημα και δεν εξαρτώνταν από εμάς. Μείναμε ενωμένοι μέχρι τέλους και αντιπροσωπεύσαμε την ομάδα και τους εαυτούς μας με τον καλύτερο τρόπο. Ήταν μια πολύ ικανοποιητική χρονιά, όπως και η εικόνα που δείξαμε στο τέλος της».

– Διάβασα μια συνέντευξη που είχες δώσει προ τριετίας, στην οποία έλεγες ότι στο Ρέθυμνο είχες την καλύτερη και πιο απολαυστική σεζόν στην καριέρα σου. Η φετινή την ξεπέρασε;

«Είναι αλήθεια. Σε ό,τι αφορά την επιτυχία της ομάδας και τις προκλήσεις, η φετινή σεζόν ήταν κορυφαία. Εγώ μιλούσα τότε για το πώς περνούσα στο Ρέθυμνο και τις εμπειρίες που είχα εκεί. Τίποτα δεν μπορεί να τις ξεπεράσει. Ρέθυμνο, Ρεθυμνάρα! Λατρεύω το μέρος και πηγαίνω στον ελεύθερό μου χρόνο. Ακόμα κι όταν έπαιζα στην Ιαπωνία και το πρωτάθλημα είχε διακοπή, πήγαινα εκεί. Φέτος που ήμουν στον Χολαργό, το ίδιο. Είναι σαν να έχω μια δεύτερη οικογένεια εκεί».

– Γενικά, η Ελλάδα σού έχει δημιουργήσει αυτή την αίσθηση οικειότητας;

«Ναι, από την πρώτη μου χρονιά εδώ, στον Απόλλωνα Πάτρας. Είχα την ευκαιρία να αναπτυχθώ και να γίνω καλύτερος παίκτης. Τα περισσότερα πράγματα που έμαθα ως επαγγελματίας τα έμαθα εδώ, κάτι που μου έδωσε την ευκαιρία να παίξω και σε άλλες χώρες. Θα είμαι για πάντα ευγνώμων στο ελληνικό πρωτάθλημα και πάντα θα θέλω να επιστρέφω για να παίζω εδώ, από τη στιγμή βέβαια που υπάρχει το πρωτάθλημα! Θα μου άρεσε να αποτελώ μέρος του, το λατρεύω».

– Πώς βίωσες τη φετινή χρονιά, με όσα γίνονταν και λέγονταν;

«Ήταν απολύτως τρελό! Τα περισσότερα βρίσκονταν εκτός του ελέγχου μου και πολλά δεν μπορούσα καν να τα καταλάβω. Είμαι Αμερικανός και δεν γινόταν να παρακολουθώ όλες τις εξελίξεις. Συνέβαιναν πολλά. Κανείς δεν ξέρει ποια θα είναι η κατάληξη των όσων συνέβησαν. Ακόμα περιμένουμε να δούμε. Ελπίζω να προκύψει κάτι καλό στο τέλος, για το καλό της ελληνικής λίγκας».

– Ποια είναι τα σχέδιά σου για το μέλλον;

«Περίμενα να κάνουμε την έκπληξη με την ΑΕΚ, αλλά μέχρι εκεί είχα σκεφθεί. Αναφορικά με το τι θα κάνω την επόμενη σεζόν, προς το παρόν θα επικεντρωθώ στον εαυτό μου. Είχα μια αρκετά επιβαρυμένη σεζόν, πράγμα που σημαίνει πως θα πρέπει να ξεκουραστώ για ένα διάστημα, να κάνω κάποιες εξετάσεις, ίσως και εγχείριση στο πόδι μου. Θέλω πρώτα να βεβαιωθώ ότι θα βρίσκομαι στο καλύτερο επίπεδο, ώστε να είμαι ικανός να παίζω αξιοπρεπώς. Μετά θα αποφασίσω τι θα γίνει».

– Θα μπορούσες να αντεπεξέλθεις στις απαιτήσεις ομάδας που παίζει δύο ματς την εβομάδα;

«Φυσικά. Αυτός είναι και ο τελικός στόχος μου».