Καλάθης: «Είμαστε πλέον καλύτερη ομάδα και όλοι το βλέπουν»

Κατά τη διάρκεια της συνέντευξης τύπου του ΕΣΑΚΕ για την ημιτελική σειρά των πλέι οφ, Νικ Καλάθης και Ρικ Πιτίνο μίλησαν για τις επικείμενες αναμετρήσεις του Παναθηναϊκού ΟΠΑΠ με το Περιστέρι.

Ο ομογενής γκαρντ υπογράμμισε πως οι «πράσινοι», παρά την απουσία αγώνων, είναι πλέον καλύτεροι χάρη στην ένταση των προπόνησεων στο ΟΑΚΑ. Συγκεκριμένα, ο αρχηγός του Παναθηναϊκού ΟΠΑΠ τόνισε:

«Συγχαίρω τις άλλες τρεις ομάδες που είναι στα ημιτελικά. Εάν θεωρήσουμε ότι έχουμε εύκολο έργο, θα χάσουμε. Το Περιστέρι έχιε καλό προπονητή, που είχε διατελέσει και προπονητής μας, αλλά και καλούς παίκτες. Εάν θεωρήσουμε ότι θα έχουμε εύκολο έργο επειδή ο Ολυμπιακός είναι εκτός, θα έχουμε πρόβλημα. Έχουμε την εμπειρία από αγώνες όπως εκείνοι με τη Ρεάλ Μαδρίτης και ξέρουμε ότι οποιαδήποτε βραδιά μπορεί να χάσουμε.

Κάναμε τις καλύτερες προπονήσεις μας το τελευταίο διάστημα. Είμαστε πλέον καλύτερη ομάδα και όλοι το βλέπουν. Θα είμαστε έτοιμοι και δεν ανησυχούμε εάν θα παίξουμε με τον Ολυμπιακό ή το Περιστέρι. Ένας από τους στόχους μας είναι το πρωτάθλημα και μπορούμε να τα καταφέρουμε, αλλά υπάρχουν άλλες τρεις ομάδες που είναι ικανές».

Από την πλευρά του, ο προπονητής του «τριφυλλιού» Ρικ Πιτίνο επισήμανε:

«Είμαι από διαφορετική σχολή. Είχα πει ότι θα είχαμε τελικό Μιλγουόκι Μπακς- Γκόλντεν Στέιτ Ουόριορς στο ΝΒΑ και Ντιουκ-Κεντάκι στο NCAA. Τίποτα από αυτά δεν συνέβη. Οι άλλες τρεις ομάδες που βρίσκονται στα ημιτελικά είναι καλές ομάδες και μπορουν να κερδίσουν. Δεν πίστευα πως το Τορόντο θα επέστρεφε από το 0-2. Οπότε, όποιος λέει ότι ο Παναθηναϊκός θα έχει εύκολο έργο κάνει λάθος. Είχαμε δύο εύκολα παιχνίδια στον πρώτο γύρο. Οι παίκτες πήγαν στη Μύκονο κι εγώ είχα δύο εύκολα ματς.

Μπορεί να έχουμε μεγαλύτερο μπάτζετ, αλλά όταν παίξαμε στο Περιστέρι προσπαθήσαμε να κερδίσουμε. Ο κόουτς Μπάνκι μού έλεγε ότι είχε 0-4 με εμάς και με τον Ολυμπιακό και βγήκε πρώτος. Ήμουν αναστατωμένος όταν χάσαμε στο Περιστέρι και σεβόμαστε τις ικανότητές τους. Δεν είναι πρόβλημα η αποχή για εμάς, γιατί κάνουμε καλη προπόνηση. Ποτέ- εκτός της θητείας μου στο Πρόβιντενς- δεν είχα δει ομάδα που θέλει και απολαμβάνει τόσο πολύ την προπόνηση. Ίσως να μη θέλουν να διαρκεί πολύ η προπόνηση, αλλά τους αρέσει και γίνονται καλύτεροι.

Οι προπονητές γίνονται από τους παίκτες. Δεν μου αρέσει η κουβέντα για τον προπονητή της χρονιάς. Το βραβείο του προπονητή της σεζόν δεν θα ήταν σημαντικό εάν έχανα το πρωτάθλημα, σίγουρα. Θα μπορούσα να μοιραστώ οτιδήποτε με τους παίκτες μου».