Προβάδισμα τίτλου για τους Ράπτορς, που πέρασαν από το Όκλαντ

Η επιστροφή των Γκόλντεν Στέιτ Ουόριορς στην έδρα τους μετά από 20 ημέρες δεν τους βγήκε σε καλό, καθώς οι Τορόντο Ράπτορς τους νίκησαν με 123-109 και πήραν προβάδισμα με 2-1 στη σειρά των τελικών του ΝΒΑ.

Οι πρωταθλητές αγωνίστηκαν δίχως τους Κέβιν Ντουράντ και Κλέι Τόμπσον, με τον δεύτερο να μένει εκτός μάχης την τελευταία στιγμή. Ο Κέβον Λούνεϊ (κάταγμα) επίσης δεν αγωνίστηκε, με αποτέλεσμα οι γηπεδούχοι να διαθέτουν λιγότερες λύσεις. Έτσι, ο Στέφεν Κάρι αναγκάστηκε να κάνει … τα πάντα, τελειώνοντας τον αγώνα με 47 πόντους και 45.2% στα σουτ εντός παδιάς, προκειμένου να κρατήσει την ομάδα του «ζωντανή». Ωστόσο, η 8η καλύτερη επίδοση όλων των εποχών σε τελικούς του ΝΒΑ δεν ήταν αρκετή για τους Ουόριορς.

Το αντίβαρο των Καναδών στους πόντους του Κάρι ήταν τα 17 εύστοχα τρίποντα. Το πρώτο ημίχρονο έληξε με τους φιλοξενούμενους μπροστά με 60-52 και η συνέχεια ήταν ακόμα καλύτερη για τους Ράπτορς, που προηγήθηκαν μέχρι και με 16 πόντους, μέχρι να μειώσουν οι Ουόριορς δια χειρός Κάρι σε 96-89, περίπου δέκα λεπτά πριν από το τέλος. Η «απάντηση» των Ράπτορς ήταν ένα σερί 0-6, που ανέβασε τη διαφορά για πρώτη φορά στους 17 με καλάθι του Καουάι Λέοναρντ, που σταμάτησε στους 30 πόντους, τα 7 ριμπάουντ και τις 6 ασίστ. Ο Κάιλ Λάουρι προσέθεσε 23 πόντους και 9 ασίστ, οι Ντάνι Γκριν και Σιακάμ από 18 (ο δεύτερος είχε ακόμα 9 ριμπάουντ και 6 ασίστ), ενώ ο Μαρκ Γκασόλ ήταν σταθερός με 17 πόντους και 7 ριμπάουντ. Λάουρι και Γκριν μέτρησαν συνολικά 11/19 τρίποντα και ο Ιμπάκα σταμάτησε έξι προσπάθειες των γηπεδούχων.

Η απουσία των Ντουράντ και Τόμπσον δημιούργησε επιθετικά προβλήματα στους Ουόριορς, που έχασαν τους 47.5 πόντους που πετυχαίνουν οι δύο προαναφερθέντες ανά ματς. Ο Ντρέιμοντ Γκριν είχε 17 πόντους και ο Αντρέι Ιγκουοντάλα 11. Πάντως, για την περίπτωση να παίξει ο Κλέι Τόμπσον στο τέταρτο παιχνίδι τα ξημερώματα του Σαββάτου (8/6), ο Στιβ Κερ εμφανίστηκε αισιόδοξος:

“Δεν θα συγχωρούσα ποτέ τον εαυτό μου εάν τον χρησιμοποιούσα απόψε και τραυματιζόταν. Οπότε, ζεις με τις αποφάσεις που λαμβάνεις”, σχολίασε ο προπονητής των Γκόλντεν Στέιτ.