Παπαγιάννης στο baskethome.gr: «Φέτος, συνειδητοποίησα ότι μεγαλώνω και ο χαρακτήρας μου άλλαξε προς το καλύτερο»

;

Ο Γιώργος Παπαγιάννης κάνει στο baskethome.gr και τον Γιώργο Κυριακίδη τον απολογισμό της φετινής χρονιάς για τον Παναθηναϊκό, που περιελάμβανε πολλά σκαμπανεβάσματα, αλλαγή προπονητή, κόντρες κυρίως εκτός παρκέ με τον «αιώνιο αντίπαλο» κι ένα γλυκό φινάλε. Παράλληλα, σε μια στιγμή αυτοκριτικής, ο διεθνής σέντερ δεν παραλείπει να αντιπαραβάλλει τη νοοτροπία που τον χαρακτήριζε στην καριέρα του μέχρι και φέτος με το γεγονός ότι -μετά από μια πενταετία ως επαγγελματίας καλαθοσφαιριστής- αποφάσισε «να ακούσει τον εαυτό του», όπως λέει ο ίδιος.

Συνολικά, η σεζόν για τον Γιώργο Παπαγιάννη ήταν αναμφίβολα η κορυφαία στην καριέρα του: κατέκτησε το παρθενικό του πρωτάθλημα, ενώ πήρε αρκετό χρόνο συμμετοχής όχι μόνο στην ελληνική λίγκα (6,75 πόντοι και 5,14 ριμπάουντ σε 13:20 και 28 αγώνες), αλλά και στην Ευρωλίγκα (26 συμμετοχές, 12:12 λεπτά με 4 πόντους και 2,8 ριμπάουντ), στην πρώτη του «γεμάτη» επαγγελματική χρονιά. Το γεγονός από μόνο του έχει ιδιαίτερη σημασία για έναν παίκτη που από το 2016 έως το 2018 πηγαινοερχόταν μεταξύ ΝΒΑ και G-League, αδυνατούσε να καθιερωθεί και να κερδίσει την εμπιστοσύνη των προπονητών του, με αποτέλεσμα η επιστροφή του στα πάτρια εδάφη να αποτελεί μονόδρομο για τον ίδιο.

Μέχρι και τον Ιανουάριο του 2019, μάλιστα, η παρουσία του Παπαγιάννη στη δεύτερη θητεία του στον Παναθηναϊκό έμοιαζε να είναι παρόμοια ή και χειρότερη -βάσει προσδοκιών- σε σύγκριση με την πρώτη (2013-2016): έπαιζε λίγο, απέδιδε ελάχιστα και το βαρύ κορμί του αποτελούσε συχνά εύκολη λεία για τους αντιπάλους του, περιφερειακούς και ψηλούς, σε Ελλάδα και Ευρώπη. Με τον ερχομό του Ρικ Πιτίνο, ο … σχεδόν 22χρονος σέντερ (τα κλείνει στις 3/7) μεταμορφώθηκε. Όχι σε ένα κράμα Ολάζουον και Γιούιν, αλλά σε μια αρκετά καλύτερη εκδοχή του εαυτού του, κάτι που αποδίδει στη συνειδητοποίηση ότι μεγαλώνει, όπως εξομολογείται στο baskethome.gr.

– Πώς κύλησε η φετινή χρονιά για τον Παναθηναϊκό και για σένα;

«Τρένο. Πάνω-κάτω, αλλά σίγουρα έκλεισε με ένα θετικό πρόσημο, 100%. Πήραμε ένα Κύπελλο κι ένα Πρωτάθλημα, φτάσαμε στα πλέι-οφ, κάτι το οποίο ήταν ένα μεγάλο κατόρθωμα για εμάς. Δεν το λέω για τις δυνατότητες που είχαμε, αλλά για το πώς πήγαν τα αποτελέσματα. Όλοι ένιωθαν πως θα ήμασταν εκτός συνέχειας. Εμείς πιστέψαμε πολύ στους εαυτούς μας και μας βοήθησε πολύ ο κόουτς Πιτίνο σε αυτό το θέμα. Μας έδωσε παραπάνω κίνητρο κι έφερε και μια νοοτροπία νικητή στην ομάδα, που ήταν το σημαντικότερο. Σίγουρα έκλεισε θετικά η χρονιά».

– Η όποια απογοήτευση από την αρνητκή κατάληξη της σειράς με τη Ρεάλ Μαδρίτης οφειλόταν σε υπερβολικές προσδοκίες που εσείς οι ίδιοι είχατε δημιουργήσει στο δεύτερο μισό της σεζόν;

«Σίγουρα υπήρχαν μεγάλες προσδοκίες στην ομάδα. Παίζαμε πολύ καλά εκείνο το διάστημα, αλλά να μην ξεχνάμε πως αντιμετωπίσαμε μια ομάδα πολύ καλή, που πήγε στο Φάιναλ Φορ. Θα θέλαμε να ήμασταν στη θέση τους, αλλά δεν τα καταφέραμε».

– Η απουσία του Ολυμπιακού από τους τελικούς τι διαφοροποίησε στη δική σας προσέγγιση;

«Δεν άλλαξε τίποτα στο κομμάτι αυτό. Ήμασταν φουλ προετοιμασμένοι για να παίξουμε. Δεν παίξαμε, το πρωτάθλημα συνεχίστηκε και αναδειχθήκαμε πρωταθλητές. Είμαστε πολύ χαρούμενοι. Για μένα ήταν και το πρώτο μου πρωτάθλημα».

– Πώς αξιολογείς τη στάση του Ολυμπιακού;

«Ξέραμε από το ξεκίνημα της χρονιάς, όπως κάθε χρόνο, ότι ένας από τους βασικούς μας στόχους είναι να κερδίζουμε τον Ολυμπιακό. Δυστυχώς, δεν παίξαμε εναντίον του στους τελικούς. Είναι η μεγαλύτερη κόντρα που υπάρχει στο ελληνικό μπάσκετ. Τώρα, για του χρόνου δεν ξέρω. Είναι δική τους η απόφαση. Είτε πρόκειται για κανονική σεζόν ή πλέι οφ, είναι ένα από τα μεγαλύτερα παιχνίδια. Ο καθένας στρέφει το βλέμμα του προς τα εκεί».

– Σε προσωπικό επίπεδο, πώς ήταν η σεζόν;

«Ξεκίνησε δύσκολα η χρονιά. Προσπαθούσα να βρω ρυθμό. Αυτό που άλλαξε ήταν το ότι έβλεπα το κάθε παιχνίδι και την κάθε προπόνηση διαφορετικά. Με βοήθησαν πολύ οι συμπαίκτες και οι προπονητές μου σ’αυτό το κομμάτι, αλλά σίγουρα και ο ίδιος μου ο εαυτός. Όπως και να το κάνουμε, είμαι 21 ετών φέτος και έπρεπε να ακούσω και τον εαυτό μου. Πιο μικρός, κάνει ο καθένας ό,τι θέλει. Ήταν μια χρονιά, στην οποία έπρεπε να καταλάβω κάποια πράγματα. Έμαθα μέσα από όλη τη χρονιά. Αυτό που συνειδητοποίησα ήταν ότι μεγαλώνω. Ήταν μια μεγάλη εμπειρία να έχω αυτούς τους συμπαίκτες στην ομάδα».

– Συμφωνείς με τον Αργύρη Πεδουλάκη, ο οποίος πρόσφατα είπε πως η μπασκετική σου ηλικία είναι μικρή και πως θα μπορούσες να έχεις περισσότερες παραστάσεις στην καριέρα σου;

«Κάποιες παραστάσεις έχω σίγουρα. Μπορεί να μην είναι για 10/10, αλλά οι εμπειρίες που είχα με βοήθησαν να αντεπεξέλθω και σε κάποιες δυσκολίες που αντιμετώπισα κατά τη διάρκεια της χρονιάς. Πιστεύω πως το σημαντικότερο είναι ότι φέτος άλλαξε ο χαρακτήρας μου προς το καλύτερο».