Βινς Χάντερ στο Βaskethome: «Όταν αποσυρθώ, θέλω να είμαι περήφανος για ό,τι θα έχω καταφέρει»

Η ΑΕΚ ολοκλήρωσε με ιδανικό τρόπο την πρώτη φάση του Basketball Champions League νικώντας και την Αντβέρπ στο ΟΑΚΑ, με τον Βινς Χάντερ να μιλάει στο Βaskethome.gr για τα φετινά -και όχι μόνο- κατορθώματά του, τα οποία ελπίζει να εξιστορεί και να απαριθμεί σε κάμποσα χρόνια ως παλαίμαχος.

Ο Αμερικανός σέντερ, που φαντάζει μέχρι και αυτή τη στιγμή ως ο επικρατέστερος για το βραβείο του πολυτιμότερου παίκτη της σεζόν στο BCL, μέτρησε 19 πόντους, 9 ριμπάουντ και 5 ασίστ στη δύσκολη επικράτηση επί των μαχητικών Βέλγων στο ΟΑΚΑ. Ήταν ο τελευταίος που βγήκε από τα αποδυτήρια της Ένωσης, αλλά και -όπως συχνά συμβαίνει φέτος- ο παίκτης, τον οποίο οι εκπρόσωποι των μέσων ενημέρωσης περίμεναν για κάποια δήλωση μετά από αγώνα της ομάδας του, ακόμη κι αν το ρολόι έδειχνε περασμένα μεσάνυχτα!

Ο Χάντερ, μιλώντας στο Βaskethome.gr και τον Γιώργο Κυριακίδη αναφέρθηκε στην κατάκτηση της πρώτης θέσης του ομίλου από την ΑΕΚ, την πρόκληση του Διηπειρωτικού Κυπέλλου στο Ρίο (15-17 Φεβρουαρίου) και, ασφαλώς, τη δική του φετινή απόδοση που φιλοδοξεί να συμπεριλάβει στις πρώτες αράδες του βιογραφικού του.

Σύμφωνα με την τελευταία εξέλιξη, ο Χάντερ, ο οποίος δεν συγκέντρωσε αρκετές ψήφους ώστε να είναι παρών στο All-Star game που θα γίνει το προσεχές Σαββατοκύριακο στη Θεσσαλονίκη, κλήθηκε να αντικαταστήσει τον Κρις Χόρτον (που είναι αμφίβολο εάν θα παραμείνει στην Κύμη) στον διαγωνισμό καρφωμάτων. Ωστόσο, παραμένει άγνωστο εάν θα κάνει το ταξίδι μέχρι εκεί, καθώς ήταν μια κλήση που ήρθε με αρκετή καθυστέρηση και ο ίδιος μάλλον είχε συμβιβαστεί με την ιδέα ότι θα αφιέρωνε το διήμερο σε προπονήσεις επί αθηναϊκού εδάφους.

– Μπορείς να κάνεις μια αποτίμηση της πορείας της ΑΕΚ σ’αυτή την πρώτη φάση;

«Έχουμε κάθε δικαίωμα να είμαστε πολύ ικανοποιημένοι. Τερματίσαμε πρώτοι, τι άλλο μπορούσαμε να κάνουμε; Θα αντιμετωπίσουμε ομάδες που κατέλαβαν χαμηλότερες θέσεις στους ομίλους τους. Ο πρώτος στόχος επετεύχθη και πλέον πρέπει να εμφανιστούμε στα νοκ-άουτ πιο δυνατοί, καλύτεροι και πιο συγκεντρωμένοι. Είμαι απόλυτα ευχαριστημένος από την πορεία μας. Νιώθω πως ορισμένοι έσπευσαν να μας ξεγράψουν, όταν είχαμε χάσει τα πρώτα δύο ματς στη σεζόν από Περιστέρι και Χάποελ. Όμως, επιστρέψαμε και κάναμε ένα δυνατό σερί νικών. Είμαι πολύ χαρούμενος για την ομάδα και τους συμπαίκτες μου».

– Ανυπομονείς να αντιμετωπίσεις μια ελληνική ομάδα ή τη Λε Μαν στην επόμενη φάση;

«Το μόνο για το οποίο ανησυχούσα μέχρι στιγμής ήταν η πρώτη θέση στον όμιλο. Τώρα που την πήραμε, θεωρώ πως δεδομένα θα έχουμε δύσκολο έργο, ανεξαρτήτως της ομάδας που θα αντιμετωπίσουμε. Απλώς, πρέπει να μείνουμε συγκεντρωμένοι. Δεν μ’ενδιαφέρει ιδιαίτερα ποιος θα είναι ο αντίπαλος. Το μόνο που με νοιάζει είναι να πάμε σ’αυτά τα ματς δυνατοί».

– Βινς, πώς διαχειρίζεσαι πνευματικά αυτή τη σεζόν καριέρας για σένα;

«Πώς τη διαχειρίζομαι; (γέλια) Είναι μια απίστευτη σεζόν για μένα και είμαι ενθουσιασμένος για το πώς παίζω και για το ότι είμαστε πρώτοι. Πέρσι κατακτήσαμε το BCL, αλλά στον όμιλο είχαμε συναντήσει πολλές δυσκολίες. Ξεκινώντας, λοιπόν, από την τρίτη ή τέταρτη θέση ήταν κάπως απροσδόκητο το ότι φτάσαμε μέχρι το τέλος. Τώρα που είμαστε πρώτοι, πρέπει απλώς να κάνουμε τη δουλειά μας στην επόμενη φάση».

– Δεν είναι προτιμότερο να θεωρείσαι φαβορί παρά αουτσάιντερ;

«Είμαστε αλήθεια το φαβορί; Δεν ξέρω. Βλέπω ότι η Μούρθια έχει χάσει μόνο ένα ματς, η Βίρτους Μπολόνια έχει πολύ ταλέντο. Σίγουρα θα είναι μεγάλες οι σειρές στα νοκ-άουτ. Από μια άποψη, είμαστε φαβορί γιατί τερματίσαμε κι εμείς στην πρώτη θέση».

– Τι θα σημαίνει για εσένα ενδεχόμενη κατάκτηση του Διηπειρωτικού;

«Θέλω να κερδίζω σε κάθε αγώνα. Είμαι νέος και προσπαθώ να φτιάξω το βιογραφικό μου. Θα ήταν κάτι πολύ μεγάλο για την ομάδα. Λίγοι παίκτες, όμως, έχουν την ευκαιρία που μου δόθηκε να κατακτούν πέρσι το Κύπελλο Ελλάδας και το BCL. Όλα αυτά είναι πολύ σημαντικά για μένα. Όταν γεράσω και αποσυρθώ, θα μπορώ να λέω ότι δεν έπαιξα απλώς στο Κύπελλο Ελλάδας, αλλά ότι κέρδισα δύο τρόπαια στον θεσμό, ένα με τον Παναθηναϊκο κι ένα με την ΑΕΚ. Επίσης, ότι κατάφερα να διεκδικήσω τον Διηπειρωτικό τίτλο. Θα είμαι περήφανος να τα αναφέρω μετά από μερικά χρόνια».

– Έχεις φανταστεί, δηλαδή, ήδη τον εαυτό σου σε … προχωρημένη ηλικία;

«Όχι, νιώθω ότι μόλις τώρα άρχισα την καριέρα μου! Έχω ακόμα πολύ δρόμο μπροστά μου και δεν έχω σκεφτεί την απόσυρσή μου ακόμα».

– Σκέψεις για το μέλλον σου κάνεις;

«Ναι, το μέλλον μου αυτή τη στιγμή είναι το Διηπειρωτικό. Είναι το μόνο που σκέφτομαι. Μετά από αυτό, τα νοκ-άουτ παιχνίδια στο BCL και το πρωτάθλημα».

– Από αυτή τη στιγμή και μέχρι το ταξίδι στη Βραζιλία, ποιο είναι το πρόγραμμά σου, με δεδομένο πως δεν πρόκειται να μετάσχεις στο ελληνικό All-Star game;

«Η αλήθεια είναι ότι, ανεξάρτητα από το ότι δεν ψηφίστηκα να παίξω, το All-Star game δεν βρισκόταν στα πλάνα μου. Σίγουρα σκοπεύω να ξεκουραστώ γιατί νιώθω κουρασμένος. Την Παρασκευή και το Σαββατοκύριακο θα ξαναρχίσω προπονήσεις ώστε να είμαι έτοιμος για το Ρίο».