Δύο στα δύο και σε τροχιά πλέι οφ ο Παναθηναϊκός !

Αν και χρειάστηκε ένα ημίχρονο για να “ξυπνήσει” και από το +11 στο 37′ πήγε στο φινάλε “θρίλερ” ο Παναθηναϊκός ΟΠΑΠ επικράτησε με 96-94 της Ζαλγκίρις Κάουνας με στο ΟΑΚΑ για την 20η αγωνιστική της Ευρωλίγκας και παραμένει στην πρώτη εξάδα της βαθμολογίας και είναι «αγκαλιά» με την συμμετοχή του στα πλέι οφ.

Με αντεπίθεση στο δεύτερο ημίχρονο οι “πράσινοι” συνήλθαν από το κακό πρώτο μέρος του αγώνα, γύρισαν το παιχνίδι και με πρωταγωνιστές τους Ράις και Τόμας και σημαντική συνεισφορά από τους Καλάθη, Παπαγιάννη, Παπαπέτρου και Φριντέτ δύο μέρες μετά τη νίκη επί της Μπάγερν Μονάχου “καθάρισαν” και την Ζαλγκίρις Κάουνας στο ΟΑΚΑ και κάνοντας το 2 στα 2 στην «διαβολοεβδομάδα» παραμένουν στην πρώτη εξάδα της βαθμολογίας και σε τροχιά πλέι οφ.

Ο αγώνας…

Ο Παναθηναϊκός ΟΠΑΠ δεν μπήκε καλά στο παιχνίδι ενώ η Ζαλγκίρις με τον Ουλανόβας να έχει μπει “ζεστός” είχε από την αρχή το προβάδισμα ενώ προηγήθηκε και με νταμπλ σκορ και το 6-12 στο πρώτο τετράλεπτο. Ένα λεπτό αργότερα, με ένα 5-0 από τους Παπαπέτρου και Τόμας μείωσαν στον πόντο(11-12) όμως με ένα 9-0 από τους Μιλάκνις, Λεντέι και Λεκαβίτσιους όχι μόνο διατήρησαν τα ηνία αλλά πήγαν και σε διψήφια διαφορά με το 11-21 στο 7ο λεπτό. Αμέσως μετά, με τρίποντο του Λεντέι η Ζαλγκίρις έφτασε και στο +11(13-24) και παρόλο που οι Ουάιλι και Ράις μείωσαν με το 18-24, με τρίποντο από τον πρώην “πράσινο” Κέι Σι Ρίβερς οι Λιθουανοί ξέφυγαν πάλι με το 18-27 με το οποίο έκλεισε το πρώτο δεκάλεπτο.

Με τους Τόμας, Παπαπέτρου και Ράις ο Παναθηναϊκός ΟΠΑΠ προσπάθησε να μαζέψει τη διαφορά όμως η Ζαλγκίρις χάρη στους πρώην “πράσινους” Ρίβερς και Λεκαβίτσιους αλλά και τον Λαντάλε διατήρησε τα ηνία και ήταν στο +8(24-32) στο 13′. Στη συνέχεια, χάρη στα διαδοχικά τρίποντα των Τόμας και Ράις και το καλάθι του Παπαγιάννη ο Εξάστερος μείωσε στους 3(32-35) στα μισά της δεύτερης περιόδου αλλά οι Ουλανόβας και Χάγιες απάντησαν για το 32-40. Οι “πράσινοι” συνέχισαν να προσπαθούν και με τους Ράις, Καλάθη, Ουάιλι, Παπαγιάννη και Φριντέτ πλησίασαν τέσσερις φορές στον πόντο(40-41, 42-43, 44-45, 46-47) όμως η Ζαλγκίρις διατήρησε το προβάδισμα και δια χειρός Λεκαβίτσιους και το 46-49 ολοκληρώθηκε το ημίχρονο.

Με την επιστροφή από τα αποδυτήρια, ο Παναθηναϊκός ΟΠΑΠ εμφανίστηκε βελτιωμένος σε άμυνα και επίθεση και παρόλο που η Ζαλγκίρις εξακολούθησε να έχει τα ηνία στην μεγαλύτερη διάρκεια της τρίτης περιόδου δεν πτοήθηκε και με μεγάλο πρωταγωνιστή τον Ράις και πόντους και από τους Παπαπέτρου, Φριντέτ και Μπέντιλ πέρασε πρώτη φορά μπροστά με το 61-59 στο 26′. Στη συνέχεια, με τρίποντο του Παπαπέτρου οι “πράσινοι” πήγαν στο +3(64-61) και με ένα 5-0 από το τρίποντο του Τόμας και το καλάθι του Καλάθη ο Παναθηναϊκός ΟΠΑΠ έφτασε και στο +5 με το 71-66 στο κλείσιμο του τρίτου δεκαλέπτου.

Οι παίκτες του Ρικ Πιτίνο μπήκαν δυνατά και στην τελευταία περίοδο και με τρίποντο του Τζόνσον και ένα 4-0 από τους Καλάθη και Παπαγιάννη έφτασαν στο +8(78-70) στο 32′ ενώ με άλλο ένα 4-0 του Παπαγιάννη ο Παναθηναϊκός ΟΠΑΠ πήγε πρώτη φορά σε διψήφια διαφορά με το 82-72 στο 35′. Στη συνέχεια, με τους Μιλάκνις, Λεκαβίτσιους και Ουλανόβας η Ζαλγκίρις “ξύπνησε” και μάζεψε την μισή διαφορά με το 83-78 όμως με δύο συνεχόμενα τρίποντα από τον Τόμας και το 89-78 στα 2:42 πριν τη λήξη και το ΟΑΚΑ πήρε “φωτιά”. Οι Λιθουανοί δεν πτοήθηκαν, συνέχισαν να προσπαθούν και με τους Λεκαβίτσιους, Λαντάλε και Γουόλκαπ μείωσαν στους 4(92-88) στα 43» και το φινάλε εξελίχθηκε σε “θρίλερ”. Ο Ράις ανέβασε ξανά τη διαφορά στο +6 όμως ο Χάγιες με καλάθι και βολή μείωσε στους 3 με το 94-91 στα 17». Ο Φριντέτ με βολές έδωσε “ανάσα” στους “πράσινους” με το 96-91 στα 14» και μετά το τάιμ άουτ που ακολούθησε με τον Χάγιες να εξελίσσεται στον “ήρωα” της τελευταίας στιγμής για τους Λιθουανούς η Ζαλγκίρις μείωσε και στο καλάθι με το 96-94 στα 7». Μετά το νέο τάιμ άουτ, ο Ράις έκανε λάθος, ο Γουόλκαπ έκλεψε όμως ήταν εκεί ο Παπαπέτρου για να τον σταματήσει και με αυτό να είναι το τελικό σκορ ο Παναθηναϊκός ΟΠΑΠ πήρε την αγχωτική νίκη.

Τα δεκάλεπτα: 18-27, 46-49, 71-66, 96-94

Παναθηναϊκός ΟΠΑΠ (Πιτίνο): Καλάθης 14, Παπαγιάννης 13, Παπαπέτρου 10, Μήτογλου 2, Τόμας 16, Φριντέτ 11, Ουάιλι 2, Τζόνσον 6, Ράις 20, Ράουτινς, Μπέντιλ 2.

Ζαλγκίρις Κάουνας (Γιασικεβίτσιους): Λεκαβίτσιους 16, Ρίβερς 13, Γουόλκαπ 16, Χάγιες 9, Γιανκούνας 2, Μιλάκνις 7, Λαντάλε 11, Γιοκουμπάιτις, Γκριγκόνις , Λεντέι 10, Ουλανόβας 10.

Επιμέλεια: Μίρκα Μπούρα