Γκρέι στο baskethome.gr: «Είναι αλήθεια ότι ανανέωσα με το Περιστέρι»

;

Έπειτα από μια πολύ καλή πρώτη σεζόν με το Περιστέρι, στην οποία η νεοφώτιστη ομάδα του Αργύρη Πεδουλάκη όχι μόνο εξασφάλισε την παραμονή, αλλά κατάφερε να επιστρέψει στις ευρωπαϊκές διοργανώσεις μετά από πολλά χρόνια, ο Στίβεν Γκρέι θα παραμείνει κάτοικος δυτικών προαστίων, όπως επιβεβαιώνει ο ίδιος στο baskethome.gr και τον Γιώργο Κυριακίδη.

Ο 30χρονος σούτινγκ γκαρντ, απόφοιτος του Γκονζάγκα το 2011 χωρίς να επιλεγεί στο ΝΒΑ draft εκείνης της χρονιάς, ήταν ο άνθρωπος που τη φετινή σεζόν «εκτέλεσε» τόσο τον Παναθηναϊκό στο παιχνίδι της κανονικής περιόδου στο «Ανδρέας Παπανδρέου» όσο και την ΑΕΚ στο πρόσφατο πρώτο παιχνίδι της σειράς των μικρών τελικών. Μπορεί η συγκεκριμένη σειρά να έχει ελάχιστο ενδιαφέρον ως προς την ουσία της, καθώς αμφότερες οι ομαδες ήδη γνωρίζουν πως του χρόνου θα αγωνίζονται στους ομίλους του Basketball Champions League, ωστόσο τα τρία πρώτα παιχνίδια (σκορ 2-1 υπέρ της ΑΕΚ) είχαν συναρπαστική εξέλιξη και κατάληξη, καθώς το πρώτο κρίθηκε στο τελευταίο σουτ (εκείνο που έβαλε ο Γκρέι και έχασε ο Ντελρόι Τζέιμς) και το δεύτερο στην παράταση (και στα 5/6 τρίποντα του Βασίλη Ξανθόπουλου).

Μιλώντας στο baskethome.gr , ο Στίβεν Γκρέι κάνει μια ανασκόπηση μιας μεγάλης -σε διάρκεια και εμπειρίες, όπως λέει ο ίδιος- χρονιάς, αναφερόμενος στη συμβολή του Αργύρη Πεδουλάκη, στον διαφαινόμενο υποβιβασμό του Λαυρίου, αλλά και στους στόχους του με την ομάδα, την οποία θα ενισχύει (για πρώτη φορά στην καριέρα του) για δεύτερη συνεχόμενη σεζόν.

– Πώς ήταν η φετινή χρονιά για σένα και το Περιστέρι;

«Ήταν μια μεγάλη διδακτική εμπειρία για όλη την ομάδα. Καταφέραμε να «κλέψουμε» το πρώτο παιχνίδι με την ΑΕΚ στο ΟΑΚΑ, μετά κάναμε μια πραγματικά φτωχή εμφάνιση στο δεύτερο ματς, με πολλά λάθη, αλλά επιστρέψαμε και κάναμε ένα πιο ανταγωνιστικό τρίτο παιχνίδι. Προσπαθούμε να είμαστε πνευματικά παρόντες και προετοιμασμένοι. Είχαμε την ευκαιρία μας να κερδίσουμε και δεν μπορούμε να αποδώσουμε την ήττα στην κούραση ή οτιδήποτε άλλο. Προφανώς είμαστε απογοητευμένοι από την εξέλιξη, αλλά στόχος μας είναι να φτάσουμε τη σειρά σε πέντε παιχνίδια και μετά να σκεφτούμε το καλοκαίρι».

– Φαντάζομαι πως είναι αδύνατον εδώ και λίγες εβδομάδες να μην σκέφτεστε το καλοκαίρι.

«Κατά έναν τρόπο, αυτή είναι η «μάχη». Πολλά παιδιά βρίσκονται μακριά από τα σπίτια τους και είναι αρκετός καιρός από τότε που ξεκίνησε η σεζόν. Θα πρέπει να σκέφτεσαι ότι θα ήταν ωραία να βρίσκεσαι σπίτι, αλλά από την άλλη παίζεις μπάσκετ. Ήταν μια τρελή χρονιά, αλλά πρέπει να μείνουμε συγκεντρωμένοι για μάξιμουμ μια εβδομάδα ακόμα για να ευχαριστήσουμε τους συμπαίκτες και τους προπονητές μας».

– Τι αποκόμισε το Περιστέρι από αυτές τις σειρές των πλέι οφ με Παναθηναϊκό και ΑΕΚ;

«Πρωτίστως εμπειρίες, ειδικά για τα νέα παιδιά, που μπήκαν σε καταστάσεις πρωτόγνωρες και είχαν τη δυνατότητα να βελτιωθούν, να μάθουν και να «χτίσουν» το μέλλον τους. Κι εγώ από την πλευρά μου προσπαθώ να μεταλαμπαδεύσω τις γνώσεις που έχω στους νεαρότερους. Θέλω στο μέλλον ο γιος μου να θυμάται όσα έκανε ο πατέρας του».

– Οφείλω να ρωτήσω, μιας και έχει γραφτεί στον Τύπο: Ανανέωσες το συμβόλαιό σου με το Περιστέρι;

«Ναι, το έκανα. Δεν είναι ακόμα επίσημο, αλλά είναι αλήθεια».

– Γνωρίζεις πως και για τον Μπεν Μπέντιλ έχει γραφτεί το ίδιο (σ.σ. ο ίδιος ο Γκανέζος φόργουορντ-σέντερ το διέψευσε κατηγορηματικά μετά την αναμέτρηση με την ΑΕΚ);

«Όχι, δεν το ήξερα. Εάν έχει συμβεί, θα είναι καλό νέο».

– Δεδομένου ότι τη νέα σεζόν, το Περιστέρι θα παίζει στο BCL, πώς βλέπεις το μέλλον σου στην ομάδα;

«Είναι κάτι πολύ θετικό. Ο τρόπος που ο κόουτς προετοίμασε αυτή την ομάδα για να κάνει όσα έχει καταφέρει, αφήνει πολλές υποσχέσεις. Το να έχουμε τα ίδια πρόσωπα στην ομάδα και τη νέα σεζόν είναι πολύ σημαντικό. Ο κόουτς έχει γνώσεις, δίνει έμφαση στη λεπτομέρεια και όσο πιο «ανέπαφη» παραμείνει μια ομάδα, τόσο ευκολότερο θα είναι να αφομοιώσει καινούρια πράγματα και να ενσωματώσει νέους παίκτες».

– Γνωρίζεις ότι ο κόουτς Πεδουλάκης σε έχει αποκαλέσει τον καλύτερο σουτέρ στο ελληνικό πρωτάθλημα;

«Το άκουσα αυτό. Είναι πολύ κολακευτικό να έχω την εμπιστοσύνη ενός τέτοιου σπουδαίου προπονητή. Το εκτιμώ και προσπαθώ να συνεχίσω να κάνω σωστά τη δουλειά μου και να βελτιώνομαι».

– Πώς σχολιάζεις την κατάσταση που διαμορφώθηκε φέτος για το Λαύριο, μια ομάδα στην οποία έπαιξες για δύο σεζόν (2016-2018), έστω και με διαλείμματα;

«Ήταν κάτι εξαιρετικά ατυχές. Έκαναν ό,τι μπορούσαν -ή τουλάχιστον, έτσι πίστευαν- για να παραμείνουν στην κατηγορία. Είμαι κι εγώ απογοητευμένος για την κατάληξη της ομάδας και τη βάση φιλάθλων της. Είναι μια «δεμένη» κοινότητα και με μια οικογενειακή ατμόσφαιρα, που δεν βρίσκεις συχνά. Είναι καλοί άνθρωποι και θα τους άξιζε να επιβραβευτούν. Είναι λυπηρό να βλέπεις ότι τους στερείται κάτι, που βρίσκεται εκτός του ελέγχου τους».

– Στην ουσία, έχεις αγωνιστεί σε δύο χώρες εκτός ΗΠΑ: τη Γαλλία και την Ελλάδα. Πού αισθάνεσαι περισσότερο οικεία;

«Στην Ελλάδα, θα έλεγα. Είναι ο ήλιος, η ποιότητα ζωής και η νοοτροπία των ανθρώπων εδώ, που είναι πιο χαρούμενη και ήρεμη. Αυτό αρέσει τόσο σ’εμένα όσο και στην οικογένειά μου. Οπωσδήποτε αντιμετώπισα ένα σοκ αρχικά, όταν ήρθα εδώ. Ήταν κυρίως λόγω των αγώνων και της έντασης των φιλάθλων. Ήταν ένα σοκ, που ξεπέρασα γρήγορα, γνωρίζοντας ανθρώπους. Οπότε, τώρα μπορώ να πω ότι η εμπειρία που έχω είναι πολύ καλή».